京都は３戦３勝の好相性

昨年Ｖで３つ目のタイトル（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ヨーホーレイクが連覇を狙う。

　昨年は１枠１番から道中はロスなくインの５番手追走。抜群の手応えで４角を回ると、直線はラスト１Ｆで先頭に立つ正攻法でそのまま押し切り勝ち。これで２２年日経新春杯、２４年鳴尾記念に続き、３つ目の重賞タイトルゲットとなった。

　勢いに乗って挑んだＧⅠ大阪杯も見せ場十分。ゲートで出遅れて後方からになりながらも、直線では馬群をさばいて鋭く伸びて馬券圏内入り。上位２頭とは位置取りの差が出ただけで、０秒３差③着は高く評価できる。

　その後は３戦して⑰③⑭着、特にＧⅠでの着順が大きくなっているが、これには明確な理由が。

　宝塚記念は「レース当日に一気に気温が上がって、かなりしんどそうでした」と友道師が言うように、暑さで力を出し切れなかった。そして前走のジャパンＣは不得手な瞬発力勝負からのレコード決着。いわば〝適性外〟での競馬だったから、２ケタ着順も致し方なしだろう。

　得意舞台となれば見直しが必要だ。昨年の京都記念を含めて、淀では３戦３勝と好相性。さらに、タフなコンディションにはめっぽう強いタイプだから、荒れた馬場も歓迎材料となる。

　中間の調整もすこぶる順調で、１週前にはハマーハンセンを背にＣウッドで５Ｆ６５秒７―３５秒５、１Ｆ１１秒１の好時計をマーク。最終追い切りは力の要る坂路でも楽に４Ｆ５５秒８―１３秒０で駆け上がり、好調ぶりをアピールした。

　指揮官は「秋は無理せずに有馬記念をパスして、ここを目標に調整。年齢的に大きな上昇はありませんが、去年と同じぐらいの仕上がりにありますよ」とデキ落ちなしの口ぶりだ。さらに、「ＧⅡ戦ならまだまだやれる馬。十分、チャンスはあると思います」と期待十分。

　８歳シーズンでも衰えは一切なし。得意舞台での激走があっていい。