〝ニンジン〟効果で来年以降も大物来日の期待が高まる

　２０年ぶりのまさに“黒船”だった――。

　東京で行われたジャパンＣを制したのはカランダガン。２００５年アルカセット以来、２０年ぶりの海外馬勝利をやってのけた。

　これぞ世界の脚だ。道中は末脚を温存するこの馬のスタイル。異国の地でのレースで勝手は違っただろうが、力むこともなくスムーズに追走できていた。だからこそ、直線は爆発力が違った。外めからひと追いごとに鋭伸。最後はマスカレードボールとのたたき合いを力でねじ伏せるように頭差先着した。

　走破時計は２分２０秒３。１８年ジャパンＣのアーモンドアイを０秒３上回る大レコードだから恐れ入る。さすがはレーティング「１３０」の世界最強馬だった。

　ともあれ、この久々の海外馬勝利で来年以降は来日馬が増える期待も。

　ジャパンＣは黎明期こそ海外馬の勝利が目立っていたが、近年は全く結果が出ていなかった。凱旋門賞とは逆で日本特有のスピード馬場に合わないイメージも根付いて、“ジャパンＣスルー”が目立っている現状だ。

　それでも、このカランダガンの勝利が示すように、力さえあれば日本の馬場でもやれることは分かったはず。

　しかも、指定外国競走の交付対象馬で、褒賞金３００万米ドルが加算。①着賞金５億円と合わせて約９億５０００万円を１レースで稼いだことになった。

　この“ニンジン”が来年からはさらに大幅アップ。褒賞金対象馬が増えて最大５００万米ドルになり、勝てば実に１３億円近い賞金をゲットできることになる。

　カランダガン自身はまだ４歳。セン馬でもあり、まだまだ現役を続行する。気が早いが、２年連続でジャパンＣ参戦の可能性も十分だ。

　それだけでなく、世界的な大物馬主のアガ・カーン・スタッズが結果を出したことで、今後は有力な所有馬の参戦が増えてもおかしくない。

　来年以降、さらに世界のタレントが集う期待が高まる勝利でもあった。