追い切りを付けた菱田も好感触（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　中京、新潟は１日が長い「競走時間帯の拡大」で行われている。馬もそうだが、担当スタッフも当然、大変だ。土曜薄暮の中京ならレースを終えての栗東着は日付が変わる数時間前。ここから翌朝４時開門の調教や日曜競馬に備えるからだ。

　もちろん、ＪＲＡは負担軽減策も講じている。栗東組は土曜１０～１２Ｒ、日曜１～５Ｒで担当２頭が土日出走の場合、１８人３６馬房分で中京に滞在可能となった。日曜午前組が１泊競馬になるということ。申請制での抽選で満たす条件の幅は狭いが、１泊させた方が落ち着く馬にはいいか。ＪＲＡがこの１泊組を公表してくれると馬券的な参考にもなるのだが……。

【中京７Ｒ・東海Ｓ】　ここはサンライズフレイムが中心だ。

　日に日に暑さが増す時季だが、いい攻め過程を踏めている。帰厩は６月２６日だが、緩みなく戻ってこれたことが大きかった。

　実際に、過去にはない時計が出ている。１週前の坂路では４Ｆ５１秒３、２Ｆ２４秒１―１１秒９。坂路では自身初となるラスト１２秒割れをマークした。そして、週末のＣウッドも６Ｆ８２秒６、３Ｆ３８秒０―１１秒９だ。こちらも従来の上がり重点とは違い、長めから追われている。菱田騎乗の水曜最終追いも坂路で５２秒１、２４秒０―１１秒９。馬なりで自己最速の上がり２Ｆを記録した。併走相手をラスト１００メートルからアッという間に２馬身近く離してみせた。

「併せてどうかと思いましたが、道中は凄くリラックスして、ラストの１Ｆもいい動き。暑い中で調整の難しさはありますが、動き、（追い切り後の）息の入りからも、いい状態で臨めます」

　菱田も好感触を掴んでいる。

　過去２回の重賞挑戦は、昨年、今年の根岸Ｓで③④着だが、当時は調教段階から掛かる面が随所に見られた。ここを改善、クリアしたということは、肉体の充実からくるメンタル面の安定があるのだ。成長している。同時に、サンライズは全７勝中、６勝が２ケタ馬番スタート。フットワークの大きな馬でノビノビとスムーズに立ち回れた方がより力を出せるタイプだ。ならば、この大外枠は味方となり、ひと伸びも利いてくる。

“三度目の正直”で真夏のダート重賞を制していい。