東海Ｓ、関屋記念は７Ｒ

　ＪＲＡでは今週から暑熱対策の一環として「競走時間の拡大」を行う。昨年は新潟のみの２週間だったが、今年は中京も加えた２場（札幌は通常通り）で、期間は８月１７日（日）までの４週間。それに伴う変更点はとにかく多いから、注意が必要だ。

　まず、朝の１Ｒ。９時３５分に中京から発走。１０分後には新潟、そしてさらに１０分後には札幌と、１０時前にはすでに３場の１Ｒが終了している。

　そして注目の２歳新馬戦。例えば今週土曜でいえば札幌は通常通り、５Ｒ（発走は１２時２０分）に組まれているが、中京は４Ｒで発走は１１時１０分。新潟は２、３Ｒで１０時２０分、１０時５０分となっている。

　日曜も同様で、中京は３Ｒで１０時４０分、新潟も３Ｒに組まれている（基本、土日ともレース番号が同じなら、発走時間も同じ）。

　そして、何といっても最大の変更点は中京、新潟の〝中休み〟。

　ともに５Ｒが終わってから、次の６Ｒまで３時間２０分も間があく。

　その間のレースは札幌のみで、１２時２０分の５Ｒからは３０分間隔で１０Ｒまで続き、１５時に中京６Ｒがスタート。その１０分後に新潟……という流れになる。

　メインレースは札幌は１１Ｒだが、中京、新潟は７Ｒ。そう、東海Ｓ、関屋記念ともに「７Ｒ」だから、マークカードで購入する場合、うっかり長年の癖で「重賞だから１１Ｒ」と思って塗りつぶさないようにしたい。そして中京、新潟の特別戦は６～８Ｒ。札幌もこれまでとは異なり、１０～１２Ｒの編成となっている。

　一日の特別競走の最後は新潟８Ｒ（発走は１６時２０分）で、その後は３歳未勝利、３歳上１勝クラスが番組の中心。

　だが、例外もあり、今週土曜の中京９Ｒ（１６時４５分）は障害のオープン競走が。また、重賞の新潟ジャンプＳは８月１６日（土）に組まれているが、これも９Ｒ（１６時５５分）に。かつては当日の特別競走を４競走とし、一番初めの８Ｒに行われていたのだが、この暑熱対策期間は９Ｒで、最後になる。

　また、一日の最後になる新潟１２Ｒ（１８時２５分）が３歳未勝利戦になるケースも。今週土曜がそうで、芝千四だからフルゲート１８頭での大激戦が予想される。

　中京１Ｒが９時３５分だから、パドックなどを含めると実に９時間超えの長丁場。競馬場でのライブ観戦はとにかく暑さに注意して、中でもマークカードで購入の際、不慣れなレース番号を間違えないようにくれぐれもお気をつけいただきたい。