ダート千四が転機に

　ダート５連勝で一気の重賞Ｖなるか。上がり馬ビダーヤだ。

　転機であり、新境地を開いたのは昨暮れの４走前だろう。これまでデビューから１１戦使ってきた芝からダートへとシフトした京都千四の一戦だ。

　ここで結果を出すから、慧眼にして機を逸せずの競馬だろう。実際に芝スタートから好位へ。ダートに入っても行きっぷりは衰えず、砂をかぶる形でも一頭、違う手応えから直線は楽々と抜け出し。初ダートとは思えない走りっぷりだった。

　これを機に、ＧⅡ３勝のシャケトラを兄に持つ良血馬が上昇気流へ乗った。続く阪神での２勝クラスは２馬身半差Ｖ。東京・鎌倉Ｓはさらに着差を広げて３馬身差で快勝した。前走・欅Ｓも初オープンの壁なし。７番手から直線は残り１Ｆを待たずして先頭へ立つと、そのまま押し切った。②着インユアパレスに首差と迫られはしたが、正攻法での競馬だから完勝の内容。７Ｆダートでノンストップの４連勝を決めている。

　こうなれば、次は重賞がターゲット。夏の桶狭間に照準を絞ってきた。７月５日に放牧先から帰厩すると９日に坂路で４Ｆ５３秒９―１２秒２を出し、１週前はＣウッドで６Ｆ８５秒５、３Ｆ３７秒８―１１秒４と坂井騎乗でしっかり追ってきた。

「順調にきています」と話す荒木助手は同馬のフットワークを「低重心でダートを芝のように走る」と評したが、ここにも追われて他馬とは違う伸びがあるのかもしれない。また、完勝の府中２勝なら“ミニ東京”と呼ばれる中京替わりに心配ないだろう。

　真夏の新星誕生は近い。