今朝の坂路は馬なりでラスト１１秒９！（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　炎暑の桶狭間決戦となるか。日曜中京で行われる東海Ｓだ。最高気温は３４℃の予報が出ているから暑くて熱い一戦となりそう。

　初重賞を目指す一頭、サンライズフレイムなら暑さも乗り越えるか。なにせ、フレイム＝炎と馬名についている。状態面を探るべく、２度目の手綱となり、最終追い切りにも騎乗した菱田にその感触を聞いた。

「十分にチャンスがある馬」（菱田）

──初コンビは２走前のポラリスＳ（①着）でした。当時の印象を。

菱田騎手　「当時は斤量（５８・５㌔）を背負っていましたが、枠（７枠１３番）も良かったですね。当該週の追い切りに騎乗し、いい状態で挑めました。内容もよく、いい勝ち方ができました。体も大きく、馬力もあります。切れるタイプと思っていましたが、イメージと違って、長くいい脚を使えるタイプだと感じました」

──けさは２度目の追い切り騎乗で、坂路４Ｆ５２秒１、２４秒０─１１秒９。先行するマスターライセンスと併せ馬。

「２走前は単走追いで、自分としても初めて併せ馬。併せてみてどんな感じかでしたが、道中は凄くリラックスして、最後の１Ｆもいい動きでした。暑い中で調整に難しい部分もあり、こたえる馬もいますが、スタッフさんもお陰で動きや息の入りも良かった。いい状態に感じます」

──レースへのイメージは？

「決して乗りやすいという馬ではなく、調整等を含めても簡単ではないですが、これまで乗られてきた方（福永、Ｄ・レーン、藤岡康、藤岡佑）がレースで丁寧に騎乗して下さったことでこの成績を残せています。今回、乗せていただける機会をもらい、うれしく思いますし、十分にチャンスがある馬だとも思っています。舞台は合うので、鍵になるスタートや折り合い面を大事に乗りたいですね」