今年もいよいよセレクトセールの時季がやってきた。８日（月）には１歳馬、９日（火）には当歳馬のセリが、北海道苫小牧のノーザンホースパークで行われる。

　今年のダービー馬ダノンデサイルは２２年のセレクトセール１歳で１億４８５０万円で取引された馬。先日、亡くなった１９年のダービー馬ロジャーバローズも１６年の当歳セールで８４２４万円だった。

　近年、セレクトセールの重要性は増すばかり。昨年の売り上げは史上最高額の２８１億４５００万円だった。

　今年はこれをさらに更新しそう。

　というのも、まず上場頭数の増加。昨年は１歳２２２頭、当歳２３１頭で、計４５３頭だった。今年は１歳２３６頭、当歳２４０頭の計４７６頭が上場予定。２０頭ほど増える計算だ。

　そして、もうひとつが外国人バイヤーの存在。昨年、ジェンティルドンナの妹であるドナブリーニの２０２３は香港のバイヤーが２億１０００万円で競り落とした。

　同じオーナーがロードカナロアの当歳牡馬を２億円で落札。他にも海外バイヤーとみられる落札はいくつもあった。

　今年はさらに海外勢の札束攻勢が激しくなりそう。昨年の今頃は１ドル＝１４５円ほどだったが、今はおよそ１６０円。１割ちょっと円安が進んでいる。単純に考えれば、彼らにとって１割安くなった計算で、さらに買いやすくなっているのだ。

　ただ、高く売買されそうな種牡馬はやはり限られている。

　まずはキズナ。ディープインパクト亡きあとの種牡馬争いは混沌としているが、今年、ＪＲＡの勝ち鞍１位に躍進した。

　ディープの後継という意味では３冠馬コントレイルも。

　昨年はコントレイルの当歳、コンヴィクションⅡの２０２３が５億２０００万円で、バイバイベイビーの２０２３は３億３０００万円で落札。今年もかなり高額な馬が何頭も出てきそうだ。

　また、産駒のイクイノックスが世界一となったキタサンブラックも昨年は凄かった。当歳、１歳合わせて３億円以上が５頭も。他にもイクイノックスと同じ現５歳世代ではウィルソンテソーロ、ガイアフォースが活躍しているし、現４歳では皐月賞馬ソールオリエンスを輩出。今や超人気種牡馬になっている。

　１歳馬は１２頭、当歳は１８頭が上場。果たして、どんな値がつくのか。また、海外バイヤーによって“世界デビュー”となるのか。注目したい。