中京の土日重賞の舞台は馬を鍛えるコース!?

昨年は中京２歳Ｓ②着のスターアニス（右）がＧⅠ馬に（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今週の中京は２重賞。土曜が３歳馬によるＧⅢファルコンＳで、日曜が古馬牝馬によるＧⅢ愛知杯。どちらも芝千四だ。

　一年間でこのコースで行われる重賞は他にひとつだけ。夏のＧⅢ中京２歳Ｓである。一昨年まで重賞はファルコンＳだけだったから、昨年から一気に２鞍も増えている。

　この中京千四はスタートしてからのバックストレッチが非常に長い。６００メートル近くにもなる。

　だから、ペースが非常に上がりやすい。昨年はファルコンＳが前半５Ｆ通過が５７秒７。これでもこのコースとしては遅い方で、愛知杯、中京２歳Ｓはともに５６秒１という超激流で展開した。

　同じ左回りの千四でも東京だと３コーナーまでが４００メートルもない感じだから、ペースが上がりにくい。実際、東京だと短距離戦と思えないほどスローになりがちだ。厳しい競馬になりやすい中京は、言ってみれば「馬を鍛える」コースなのだ。

　昨年はファルコンＳで④着だったパンジャタワーがＮＨＫマイルＣを制した。また、中京２歳Ｓで②着だったスターアニスは暮れの阪神ジュベナイルフィリーズ勝ち。前走中京千四重賞組から、ＧⅠ馬が２頭も出たのは注目に値する。

　愛知杯からはＧⅠ好走馬は出なかったものの、逃げて⑰着だったテイエムスパーダは次走から２戦、新潟に遠征して韋駄天Ｓ勝ちにアイビスＳＤ②着と千直で好走。２番手から⑨着に沈んだベガリスも谷川岳Ｓ勝ち、パラダイスＳ②着とオープンで好走した。

　大きく前から離されたが、中京２歳Ｓ④着のタマモイカロスは福島２歳Ｓ勝ち、クリスマスローズＳ②着、マーガレットＳ勝ちと千二で活躍。このように先々の“お宝”が潜んでいるのが、このコースの出走馬。今年も勝ち負けした馬はもちろん、逃げ、先行で潰れてしまったケースでも、追い掛けてみるべきだ。