ステイヤー資質は高い

　ワープスピードが重賞初制覇を目指す。

　２歳夏の福島でデビュー。そこからダートも試しつつ、８戦目で初勝利を挙げたのは翌春のことである。１勝クラスを卒業したのが４歳２月、２勝クラスは同４月という明らかな晩成タイプ。馬体の成長を待ちながら、大事に使われてきた。

　ターニングポイントは昨秋だろう。豊富なスタミナ、しぶとさを存分に生かせるマラソンレースに参戦したのが大正解。ステイヤーとしての高い資質を示した。

　京都三千の古都Ｓで力強く抜け出し、オープン入りを果たした。その勢いでステイヤーズＳにチャレンジ。ところが、完全に脚を余して④着に。ダイヤモンドＳも後手に回ってポジションを下げざるを得なくなり、追い上げ届かず③着まで。いずれも不完全燃焼に終わっている。

　高木師は「ゲートを出てぶつけられてしまいました。立て直してすぐに動いていけるほど器用でもないので……。最後はよく伸びてくれたけど、仕方ないですね」と振り返る。

　惜敗続きにピリオドを打つべく、陣営は川田を確保。ウシュバテソーロでドバイワールドＣを制したこの“強力タッグ”は魅力たっぷりだ。

　中間は在厩調整で、１週前にウッド５Ｆ６７秒７―３７秒９、１Ｆ１１秒８。パワフルな動きで駆け抜けた。

「変わりなくいい感じできていると思います。長い距離なら頑張って走ってくれるので、うまく流れに乗れれば」

　トップジョッキーのエスコートで待望の瞬間は訪れるか――。