ＧⅠタイトルをグッと手繰り寄せる勝利だ。

　日曜阪神のＧⅢ阪急杯は１番人気の５歳馬ウインマーベルが貫禄勝ちを収めた。

　ＧⅡ阪神Ｃ①着のあとのＧⅢ戦。課題のゲートも枠内でもおとなしく、スタートをきっちり決めたのが勝因のひとつ。重馬場ながら前半３Ｆ３３秒９の速い流れを楽に４番手で手綱を抱えながらの追走。直線は一完歩ごとに前をとらえる。

　唯一の５８キロを背負いながらも、勝負根性を見せて、最後は②③着馬を鼻差、首差でねじ伏せるのだから、ここでは一枚上の存在だった。

　前走の阪神Ｃは良馬場でコースレコードに０秒１差の快走。そして一転して、今回は重馬場の激流でも難なく勝利。異なる条件下での連勝はＧⅠ取りに向けて、大きな大きな自信につながる。

「この馬場でどうかなとは思いましたが、地力をつけてきたんでしょう」とは深山師。

　ここにきて調教駆けしなかった馬が楽に好時計で動いてきた点、課題のゲートを続けて決めている点、そして決して得意ではなかった道悪さえこなした。気持ちが走る方に向いて、着実にステップアップしてきているのは明らかだ。

「次走はオーナーと相談になりますが、高松宮記念も選択肢になると思います」とのこと。

　ＧⅠはここまで②⑩⑥着と戦歴だけ見れば、芳しくはない。とはいえ、阪神ＣではＧⅠ馬を４頭も打ち破っている。しかも、その中の１頭は昨秋のスプリンターズＳを制したママコチャだ。

　今回の勝利、内容を鑑みれば、この勢いは本物。今の手薄なスプリント界なら、一気に頂点に立っても不思議ではない。