「一度使ってシャキッとしています」（高野助手）

　エヒトが暑い小倉で重賞２勝目を狙っている。

　デビュー時から森厩舎内でも素質を買われていた一頭だ。

　４歳暮れのオープン入りまでに１８戦を要した。これは前向き過ぎた母ヒーラの血が強く出すぎたため。メンタル面の不安定さにより馬体重を上下させたことがその原因だが、５歳となった昨年以降は安定感がグンと増してきた。

　ＡＪＣＣ、京都記念と使って夏前の七夕賞では６番手外めから早め進出し、そのまま２馬身半差と突き抜けて初タイトルをゲットした。

　その後もチャレンジＣで０秒３差③着、６歳となった年明けのＡＪＣＣで０秒１差②着。重賞で連続して馬券に絡み、地力をつけてきている。

　２走前にサウジのレッドシーターフＨ、七夕賞と使って⑦⑧着だった。ともに敗因はある。

「サウジは環境に馴染めないままで、三千メートルも長かったですね。前走はもう少しやれると思いましたが動けませんでした。久々が影響した感じでした」と高野助手が話す。

　こうも続けた。

「もともとが使っていい馬ですが、一度使ってシャキッとしています」

　２週前の坂路は４Ｆ５１秒７で、１週前の金曜は４Ｆ５１秒６、２Ｆ２４秒０―１２秒１と余力を残して好時計を出してきたから上積みは大だ。

　そして今回の鞍上は２走前に初コンビを組んだ川田となる。近年の国内戦で川田＝森厩舎のコンビは、３年前が１０戦して〈４１１４〉なら、昨年は１２戦〈５２０５〉。勝率４割、連対率は５割を超した。今年も６戦で１勝、②着３回とよく馬券に絡んでいる。

　となれば、国内戦での再コンビの今回は２つ目の重賞チャンスとなってくる。