今夏の重賞戦線は鞍上もヒーローが週替わり。ルメールの夏休みなどもあってか、函館スプリントＳからここまで、勝利ジョッキーが全て異なっているのだ。

　夏のローカル競馬らしく“誰にでもチャンスあり”の状態。それを見事に生かしたのがコスモフリーゲンの柴田大だ。

　重賞制覇は２０年のターコイズＳ＝スマイルカナ以来、実に４年７カ月ぶりの美酒となった。

　柴田大は今年で４８歳になったベテラン。１３年ＮＨＫマイルＣのマイネルホウオウでＧⅠを制し、１６年はキャリアハイの５６勝をマークしている。

　だが、その後は思うように勝ち鞍が伸びず、２３、２４年は８勝ずつ。重賞への騎乗も２３年１１月の京都２歳Ｓ（コスモエスメラルダ⑭着）以来、１年８カ月ぶりだった。

　それだけに、「ゴール前は“頑張れー”と声が出ました」というほどの熱のこもった騎乗になったのもうなずける。

　まさに人馬一体の走りだったが、デビューから９戦のうち８戦までがこのコンビ。中間も付きっ切りで調教をつけ、「これで負けたら仕方ないという仕上がりだった」と相棒を信じ切ったからこその好騎乗だった。

　レース後は「みなさんに感謝です」としみじみ話した柴田大。苦労人のベテランのさらなる活躍を期待したい。