レ―ス史上、一頭もいない上がり33秒台

21年は完全な先行決着（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　宝塚記念を考えるにあたって最大のポイントは直線が３５９・１メートルしかない（Ｂコース使用時）内回りで行われるということだろう。

　となれば、まず問われるのが直線が短いコースに必要な、器用な立ち回り。ある程度、位置を取ることも重要になる。

　例えば、昨年は２番手からタイトルホルダーが二千二百メートル２分９秒７のレコード勝ち。一昨年も４番手からクロノジェネシスが抜け出し、②着は逃げたユニコーンライオンが粘った。③着は２番手にいたレイパパレである。つまり、４角４番手以内にいた中の３頭で決着しているのだ。

　宝塚記念はこのように４コーナーで好位にいることが絶対条件。どんなに悪くても、９番手以内にいないと勝ち負けには加わりづらい。

　実際、グレード制導入後、４角１０番手以降から差し切りを決めたのは２頭だけ。０９年ドリームジャーニー、１２年オルフェーヴルのきょうだいだ。ドリームジャーニーは１０番手、オルフェーヴルは１２番手だった。

　この２頭はともに有馬記念も制しており、グランプリにおいて異様な強さを発揮したが、これ以外はすべて４角９番手以内が勝利の条件。しかも、勝ち馬３９頭のうち、５番手以内が３０頭（京都で施行の年も含む）だから、できれば４コーナーでは完全に前を射程圏内に入れていないと、勝ち切るのは難しい。

　この点が東京で行われるＧⅠと大きく違うところ。当然、そういうレースだけに、速い上がりの脚はいらない。というより、使えない。

　東京は直線が５２５・９メートル。上がり３Ｆはほぼ直線になるが、阪神内回りの残り６００メートル標は３コーナーを回ったあたり。残り４００メートルは４コーナー手前だから、この２００メートルはずっとカーブ。そう、２４０メートルほどずっと曲がりながら走るのだから、トップスピードに乗りにくいのだ。

　同時に梅雨時とあってなかなかパンパンの良馬場ということは珍しく、それも速い上がりにならない理由のひとつ。

　実際、勝ち馬の上がり３Ｆベスト３は９６年マヤノトップガン＝３４秒６、２１年クロノジェネシス＝３４秒４、０９年ドリームジャーニー＝３４秒３。負けた馬を含めた時の最速馬は１５年の②着馬デニムアンドルビー＝３４秒０で、宝塚記念で３３秒台の脚を使えた馬は歴史上、一頭もいないのだ。

　つまり、勝つのに必要なものは小回り向きのスピードの持続力、機動力や器用さであり、逆にそれがあれば、３３秒台の脚がなくても勝負になるということ。これが最大のポイントである。