エプソムＣは１番人気のジャスティンカフェが差し切り。待望の重賞初制覇を決めた。

　そのポテンシャルを考えれば、遅すぎた勝利かもしれない。

　昨春の３勝クラス・湘南Ｓを３馬身差でＶ。その圧倒的なパフォーマンスから、重賞タイトルを手にするのは時間の問題と思われた。

　ところが、昨年のエプソムＣでは道悪に泣かされて④着まで。その後も毎日王冠、ダービー卿ＣＴで銀メダル止まり。なかなか結果を出せなかったこともあり、先々週の安田記念では除外の憂き目にもあった。

　前５戦の重賞で騎乗していたのは横山典、福永、ルメール。名手たちの手綱でもかなわなかった先頭ゴールを、今回、見事に果たしたのが初騎乗だった横山和だ。

　道中は後方３番手でリズム重視の走り。［１５］［１４］［１１］と徐々にポジションを押し上げて、直線は馬場のいい外めへ。持ち前の決め手を存分に引き出し、１馬身４分の１差をつけてフィニッシュした。

　この完璧なエスコートは周到な準備があったからこそ。

　テン乗りとはいえ１週前の金曜には栗東に駆けつけて追い切りに騎乗。Ｃウッドで６Ｆ８５秒０―３７秒４。しっかり感触を確かめていた。

　また、安田翔厩舎とのタッグではオメガパフュームで昨年のアンタレスＳ勝ち。東西で分かれていても陣営とのつながりは深いし、もともと父が騎乗していた強みも。

　ちなみに、横山和は昨年以降で１０１勝しているが、その東西内訳は東＝５４勝に対して、西＝４７勝。関東のジョッキーでありながら、関西馬による勝利の比率も高い。

　これも、マメに足を運んで、栗東の関係者からも高い信頼を得ているからこその結果だろう。

　念願の賞金加算を果たしたジャスティンとともに、今後がますます楽しみになる勝利だったのは間違いない。