ここ５年の勝ち馬には共通点がある。それは、過去にダービーを勝ったことがある調教師が管理していたということ。１８年ワグネリアンの友道師、１９年ロジャーバローズの角居師、２０年コントレイルの矢作師、２１年シャフリヤールの藤原英師といずれも２度目の勝利。さらに、昨年はドウデュースで友道師による３度目の美酒だった。今年はタスティエーラの堀師、サトノグランツ、シャザーンで２頭出しの友道師、トップナイフの昆師が該当する。新たな格言「ダービー馬はダービートレーナーから」が今年も！？

　現役最多となるダービー３勝を挙げている友道師は２頭で連覇に挑む。

サトノグランツ一戦ごとに末脚増す

　まずはサトノグランツだ。３戦目の阪神千八で勝ち上がると、続くゆきやなぎ賞を連勝。差し、追い込み勢が上位を独占する中での、先行押し切りだから首差以上に強い内容だった。

　打って変わって京都新聞杯では鋭い決め手を披露した。前半５Ｆ６３秒８の超スローで、ラストは５Ｆから１Ｆまで加速ラップ。道中５番手は“普通なら”ない位置だろう。それを４角手前からロングスパートで差し切ったのだから、１頭だけ役者が違った印象だ。

「長くいい脚で、よく差し切ってくれましたね。一戦ごとに馬が良くなって、脚も使えるように。あのレースぶりなら、府中の二千四百メートルは合うと思うんですよ」（友道師）

　未勝利Ｖの上がり３Ｆが３５秒０、ゆきやなぎ賞が３４秒６。そして京都新聞杯では３３秒３と、クラスが上がりながらも末脚は鋭さを増している。底を見せてないどころか、相手が強くなれば強くなるほどパフォーマンスを上げているのだ。ならばＧⅠでも期待は膨らむ。

シャザーン良血馬が反撃態勢

　もう１頭はシャザーン。父ロードカナロア、母クイーンズリングの超良血馬で、その血にたがわぬレースぶりを見せてきた。

　圧巻だったのが２走前のすみれＳだ。上がりがかかる阪神の内回りで、３Ｆ３３秒１はまさに異次元。二千メートル以上では１３年大阪杯のオルフェーヴルがマークした３３秒０に次ぐものだから、末脚は優にＧⅠ級と言っていい。

　皐月賞こそ⑥着に終わったが、上がり３Ｆはメンバー２位タイ。直線では“突き抜けるか”のシーンもつくっており、師も「内容は決して悪くない。いい馬場で走らせたかったですよね」と悲観はしていない。馬場が違えば、結果もまた違っていただろう。

　１週前のＣウッドでは岩田望を背に７Ｆ９５秒８―３５秒７、１Ｆ１１秒１の猛時計をマークと、体調はすこぶる良好だ。反撃態勢は整っている。

“ダービーの勝ち方”を熟知する名門・友道厩舎。ダービー史上初となる連覇となるか。