難しい厳格なルールの運用

　あまりにもお粗末といえばお粗末である。

　ＪＲＡは３日、栗東所属の若手騎手である今村聖奈、河原田菜々、永島まなみ、古川奈穂の女性４人に、２年目の角田大河、美浦所属で今年デビューの小林美駒の計６人を30日間の騎乗停止とする発表を行った。理由は通信機器の不適切使用のため。

　この６人は騎手としての注意義務を怠ったとして、競馬施行規定第１４７条第１９項により、５月１３日（土）から６月１１日（日）まで騎乗停止となる。

　まず、制裁の対象となったのは４月２３日（日）の１５時過ぎ、河原田、小林美、永島の３人が福島競馬開催中に女性ジョッキーの控室においてスマートフォン（以下、スマホ）を使用したという情報が採決委員に寄せられた。事情聴取の結果、３人とも使用を認めた。また、同日に福島にいた古川奈も使用を認めた。

　今村は同日、京都のジョッキールームでの使用が判明。その調査の際、前日夜にホテルを認定調整ルームとしていた角田河が、競馬場にいる今村と電話していたことも明らかになった。ジョッキーとして自覚がなかったと言われても仕方がない案件である。

　ジョッキーたちは八百長などの不正行為に手を染めないよう、競馬の前日からトレセン、競馬場の調整ルームに入る（ただし、新型コロナ禍以降は自宅、ホテルなどを〝認定調整ルーム〟とすることがある）。もちろん、外部の者と接触しないためであり、通信はしてはいけないことになっている。

　しかし、調整ルームや競馬場で行ってはいけないのは通信であり、ＪＲＡのジョッキーはスマホ持ち込みが禁止事項にはなっていない。多くのジョッキーが鍵がかかるロッカーに入れている。

　今回の永島らは競馬場の女性ジョッキー控室に持ち込んでいたという。職員の目が届きにくいところだけに、気が緩んでいたとしか言いようがない。

　他の公営ギャンブル、競輪やボートレースだと、持ち込みの発覚だけで、非常に厳しい制裁が下る。過去には契約が切れているスマホをミュージックプレイヤー替わりにしただけで、通信の疑いがなくても「管理秩序違反」となり、即日、出場契約が解除された競輪選手もいるほど。この時は２カ月、レースに出場できなかった。厳しい例では１年の斡旋停止となったこともある。

　また、ＪＲＡでも２０１５年３月、通年免許を取得し、「これから日本のジョッキーに」という段階のルメールが、リツイートが発覚して３０日の騎乗停止になった例も。ＪＲＡデビューが〝同期〟Ｍ・デムーロより１カ月遅れたことは記憶に新しい。いくらみんな若いとはいえ、このことを知らなかったとは思えない。ＪＲＡでは４日以降、全ジョッキーに聞き取り調査を行うという。新たな処分が生まれないことを願うばかりである。

　今村は昨年、重賞勝ちを果たした期待の若手であり、永島は今年に入ってからメキメキと腕を上げた。それだけに１カ月、レースに乗れないのは痛いだろう。この間、自ら行ってしまった無自覚な行動を反省し、今後に生かしてほしいものだ。

　ただ、競馬法が時代に適合していないのも確かだ。スマホが１人１台、もしくは２台の時代。競馬の日の朝、トレセン、もしくは滞在先の競馬場で調教に乗ったジョッキーが、調教師に連絡をするようなこともあるだろう。もちろん、厳密にはこれも〝アウト〟だが、実際のところ業務連絡でもある。

　法の改正には時間がかかるが、厳密な運用も難しいところ。新たなルールづくりが求められる。