本番と直結する後半のラップ形態だけに価値が高い

　日経賞に続いて天皇賞春で結果を出しているのは阪神三千メートル芝で行われる阪神大賞典組だ。

　過去１０年では〈２ ４ ４ ４７〉で、計５７頭がここをステップに本番へ向かっている。ただし、近年は別路線に押され気味で、最後の勝利が１８年のレインボーライン。１９年以降の４年間は②着が２回だけとなっている。

　今年は１番人気ボルドグフーシュ、２番人気ジャスティンパレスと菊花賞②③着馬が人気上位の４歳馬対決の図式で、決着時計は３分６秒１だった。

　昨年が３分５秒０で、一昨年は３分７秒３。ただし、一昨年は重馬場だから単純比較はできず、良馬場限定となると、前１０年と比較すると、１４年に次いで遅いものとなった。

　この要因となったのが前半５Ｆだろう。

　スタートから１３秒０―１２秒３―１３秒３―１３秒３―１３秒０でトータルは６４秒９。長丁場だから前半はラップが落ちるのは当たり前なのだが、それにしても３Ｆ目から１Ｆ１３秒台が３つも続くのはレアケース。６４秒９というのは前１０年比較でも最も遅い入りで、これに続くのが６３秒２だから、１秒７差もある抜けて遅いラップだった。

　その前半だけみれば、レベルは低いと思われがちも。逆に速くなったのが後半の５Ｆでこちらは１１秒９―１１秒６―１１秒４―１１秒３―１１秒７。阪神大賞典では歴代初のオール１Ｆ１１秒台になった。トータルの後半５Ｆは５７秒９と歴代２位タイの数字だ。

　ちなみに阪神大賞典の後半５Ｆが５９秒０を基準としてそれと同等か、それより速かったのは他に歴代で５回。最速の５７秒８がマヤノトップガンと伝説のたたき合いになった９６年ナリタブライアンで天皇賞春が②着だ。そして同じ５７秒９が０２年ナリタトップロード＝③着。さらに２２年ディープボンド＝②着、９８年メジロブライト＝①着と後半５Ｆが早い中で結果を出した勝ち馬は本番で馬券を外していない。それだけにジャスティンパレスには心強いデータか。

　また②着ボルドグフーシュもここまで上がりが速くなると、少しでも外を回すとロスが大きい。０秒３差でも着差以上の力量差はもちろん、ないだろう。