今週からいよいよ３歳クラシックがスタート。開幕を飾るのは牝馬１冠目の桜花賞だ。

　昨年は７番人気スターズオンアースが勝利し、続くオークスも完勝して２冠を達成したが、今年はどの馬が桜の女王となるのか――。

　最有力は２歳女王リバティアイランド。阪神ジュベナイルＦは中団でリズムよく運び、直線は強烈な差し脚でアッという間に先頭へ。後続を２馬身半突き放す完勝劇だ。同じ舞台の“桜”も制覇するか。

　唯一の重賞２勝馬がキタウイング。新潟２歳Ｓ、フェアリーＳの勝ち馬である。フェアリーＳは、１頭分だけあいた内をグイッと力強く伸びた。続くチューリップ賞はスローペースに泣かされて⑦着だったが、後方集団の中では最先着と力は見せている。巻き返しがあるか。

　紅一点でシンザン記念を制したライトクオンタム。１２年のジェンティルドンナ、１８年アーモンドアイと３冠牝馬２頭がシンザン記念を制しているだけに、この馬にも注目が集まる。ディープインパクト産駒最後の桜花賞制覇があっても。

　フラワーＣを勝ったエミュー。道悪で他馬が伸びあぐねる中、小柄な体躯に反するパワフルさで坂を駆け上がってゴールインだ。当日、馬場が悪化すれば、チャンスが広がる。

　他にもクイーンＣ勝ちハーパー、阪神ＪＦの②着馬シンリョクカ、阪神マイルで連勝中のモズメイメイなど好メンバーが揃う。