勝ってさらに上昇ムード

　待望のＧⅠ初Ｖを狙うヒシイグアスに注目だ。

　これまでＧⅠでは４戦して⑤②④②着と善戦止まり。２１年の香港Ｃでは世界のラヴズオンリーユーを相手に頭差の接戦を演じて、昨年の宝塚記念ではタイトルホルダーのレコードＶに続いた。

　強敵相手に銀メダル２回は胸を張れる実績。その地力の高さをあらためて示したのが、前走の中山記念だ。

　宝塚記念後に重度の熱中症になったため、昨秋は全休。８カ月ぶりでの始動戦だった。

　道中は中団のやや後ろで脚をためて、直線は馬場の中ほどへ。そこから力強く抜け出して、同レース２勝目を決めた。

　いくら得意舞台だったとはいえ、長欠明け、プラス１４キロできっちり勝ち切るのだから、やはりＧⅡでは力が一枚上だったということ。

　中間は在厩で調整されて、３月１２日に坂路で初時計をマーク。その後もここ目標に順調に乗り込まれてきた。

「健康状態が良くて、カイバを増やしても完食しています。２走ボケの様子はなさそうで、順調に立ち上げて予定通りに調整を進めることができました」（堀師）

　１週前はウッドの３頭併せで併入。５Ｆ６６秒０―３６秒２、１Ｆ１１秒２の好時計を馬なりでマークしている。

「緩さが取れてきたことで、手前の替え方がスムーズ。しまいも手応えがありました」

　一度使われたことで状態アップ。さらに上昇気流に乗ってＧⅠ取りに臨める。

「昨年（④着）はトモのバランスの悪さに苦労して、秋から迷走した中での臨戦でした。相変わらず右トモのケアは必要ですが、昨年とは全然違って整っているし、活気があって乗り手の印象もいいようです」

　初タイトルに向けて視界良好だ。