過去のチャンピオンズＣでは惨憺たる成績だが…

東京競馬場で調整（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今年のフェブラリーＳで最大の焦点は外国馬シャールズスパイトの挑戦だろう。

　カナダの自厩舎から５８時間４０分程度もかけて、９日に来日。しかも、鞍上はモレイラである。

　成績はこれまで１４戦５勝の６歳馬。北米からの挑戦でもバリバリのダート馬ではなく、ダートの実績は昨年６月にＧⅢサルヴァトールマイル③着がある程度。ちなみに、このレースは５頭立てだ。

　芝では昨年４月、ＧⅠメーカーズマークマイルを制覇。ここ２戦もＧⅠに出走し、カナダのウッドバインマイル④着、アメリカのＢＣマイル②着と好走。成績の印象としては完全に芝馬である。

　調教をつけているハートフィールド調教助手のコメントは「ダートコースは思ったよりも砂が深い」。そもそも、日本のダートは砂＝サンドであり、アメリカのダート＝泥とは別物である。日本でも芝、ダート両方をこなす二刀流の馬や、芝からダートに転向して成功した馬もいるが……。

　気になるのは、これまでの日本のダートＧⅠにおける外国馬の成績だ。

　フェブラリーＳではそもそも初めてで、すべてＪＣダート、チャンピオンズＣにおけるものになるが、これまで２９頭が参戦。〈１０１27〉で、そのうち２０頭が２ケタ着順と惨憺たる結果に終わっている。

　また、ダートということでいえば、国際ＧⅠである東京大賞典に１４年、米国馬ソイフェットが出走したものの、最下位の⑯着。つまり、好走したのは０３年のＪＣダートを制したフリートストリートダンサーと、００年③着のロードスターリングのみ。もう、２０年以上も前になってしまうのだ。

　だが、そんな状況のシャールズスパイトでも、買い材料がないわけではない。ひとつが東京で何度も騎乗しているモレイラの手綱という点。そしてもう一点がプレレーティング１位ということ。

　シャールズスパイトは１１６で、日本馬のトップはメイショウハリオの１１５、ショウナンナデシコの１１１（牝馬は４ポンド加算なので、計算上は１１５）。以下、ヘリオス、レッドルゼル、レモンポップが１１３。今年は日本馬も強いメンバーではない。

　陣営は今回の参戦理由を、ダートＧⅠを勝つことによって、引退後の種牡馬としての価値を日本の生産界にアピールすることを挙げている。

　もし、快挙達成となれば、当然、これに続けとばかりに参戦する外国馬が増えるかも。ここからフェブラリーＳの歴史が大きく変わるか……。