ＧⅠに向けて視界良好と言える快勝だ。ＧⅡアメリカＪＣＣは４番人気の５歳馬ノースブリッジがうれしい重賞２勝目を挙げた。

　逃げ馬が前半５Ｆ６１秒３の遅い展開をつくり、それを４番手で追走。鞍上・岩田康が手綱を絞って、前進気勢をしっかり押さえ込んでリズム良く運んだ。

　一方、１番人気ガイアフォース、２番人気エピファニーの４歳勢も同じような位置にいた。

　だが、ガイアは勝負どころから後続馬が上がってくると、かぶせられて手応えが怪しくなった。エピファニーも道中の力みがスタミナを消耗させて４角で下がり始め、直線の失速につながった。

勝因は人気の４歳馬２頭にはなかった豊富なキャリア

　端的に言えば、積んできた経験の差が出たか。ノースブリッジは残り２Ｆ地点から追い出して、推定１１秒１の脚で先頭に立ち、そのまま最後１Ｆを１２秒０でまとめた。

　好位で運び、立ち回りのうまさから一瞬の脚で直線で抜け出して、勝負を決める――。まさに理想的な競馬といえる。

　また、中間は前走の天皇賞・秋⑪着から在厩で調整。近年は短期放牧などを経て、馬の入れ替えを頻繁に行う。それにより馬房の回転率を上げ、出走回数を増やす。その風潮と真逆の調整は馬主と厩舎、そして２週続けて調教に駆けつけた鞍上との関係性のたまものでもある。

　ＧⅢエプソムＣに続くＧⅡ制覇。次はＧⅠがターゲットになる。春はＧⅠ大阪杯あたりか。

　舞台となる阪神内回り二千は器用さが求められるコース。まさにこの馬にはピッタリの条件だ。しかも、馬場が悪化すれば、さらにプラス材料となる。

　いずれにしても、父の父スクリーンヒーローから父モーリスへと続く奥手の血統が、５歳を迎えて開花してきたのは間違いないところ。これからも要注目の存在だ。