「胸を張ってフランスに行ける」

　ちょうど本馬場入場にさしかかろうかという段階で、阪神競馬場はまさにゲリラ豪雨が来襲。芝は良馬場から、稍重を通り越して重馬場へと変わった。これは超レアケースだ。それだけ、一気にまとまった雨が降ったということ。

　これがレース結果に大きな影響を及ぼしたのは想像に難くない。実際、オッズも直前に急な変化をしていた（別欄で詳報）。

　勝ったのはメイショウタバルで、昨年に続いての連覇達成。ただ、違うところもいくつかある。

　まずは昨年は重から稍重に乾いていく段階。一方、今年は急激な馬場悪化だ。

　また、昨年は逃げ切りだったのに対し、今年はコスモキュランダがハナを主張。それを行かせて２番手からの形をとった。

　回り、距離は全く違うが、競馬のスタイルとしては１週前の安田記念＝シックスペンスと同じ。離れた番手でピタリと折り合わせたのは、さすが武豊というしかない。

　以前は頭の高さが目立つ走りだったが、今回はあまり気にならなくなった。「今までで一番良く感じた」と鞍上も話した通り、成長を感じる内容でもある。

　これで「胸を張ってフランスに行ける」とは武豊。秋は凱旋門賞が最大目標となりそうだ。

　日本で道悪をこなしたからフランスでも……という簡単な話ではないものの、挑戦しないことには勝利はない。父ゴールドシップは１４年⑭着、同じ服のメイショウサムソンは０８年に⑩着。これらを大幅に上回る結果を期待したい。

　１番人気のクロワデュノールは②着止まりだったが、最後はメイショウを首差にまで追い詰めたから負けて強し。直前の雨がよりメイショウにプラスになっただけのことで、③着ダノンデサイルには２馬身半差だ。他の有力馬が雨に泣いた中、連対を確保したあたりは昨年の仏遠征の経験が生きたか。

　惜しくも春古馬３冠制覇はならず、３億円のボーナスゲットとはならなかったが、昨年から、同一年に大阪杯、天皇賞・春、宝塚記念、天皇賞・秋、ジャパンＣ、有馬記念のうち３競走に優勝すれば２億円の褒賞金が交付される。秋に１勝すれば資格をクリアすることは覚えておきたい。