牝馬の高野厩舎に桜候補誕生

力強く差し切った（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　阪神で行われた２歳女王決定戦の阪神ジュベナイルＦを制したのはスターアニスだった。

　上位人気馬は明暗が分かれる形になった。

　強烈な末脚が持ち味だった１番人気アランカールは後方から。ただし、これまで以上に大きく離されての追走に。半マイルを過ぎたあたりから押し上げていったが、多頭数で外を回る形から⑤着が精いっぱい。

　また、３番人気アルバンヌはスタートで後手。これまでの好位ポジションが取れずに終始、リズムに乗れない印象で⑥着に終わってしまった。

　その２頭とは対照的にスムーズに自分の競馬ができたのが２番人気スターアニスだった。

　スタートを決めて、道中は好位直後で折り合ってストレスのない形。これなら自然と脚もたまって、直線は「追い出しを待てたほど」と松山。ひと呼吸置いてからうながすと、力強く抜け出してフィニッシュラインを駆け抜けた。

　母エピセアロームはこのレースで同じ２番人気ながら⑧着と敗戦。距離の壁を感じさせたが、娘は初のマイル挑戦でも、きっちり結果を出した。

　さらに、この２歳女王誕生には陣営の腕もあったか。

　管理する高野厩舎は、“牝馬の高野”と言ってもいいほど牝馬を育て上げるのがうまい。

　過去にはショウナンパンドラやスタニングローズ、ナミュールやレイパパレなど牝馬のＧⅠウイナーを管理して、これまでのＪＲＡ重賞３１勝のうち、半数以上を牝馬が占めるほどだ。

　さらにマイラーの育成技術も現役トップクラスで、これがマイル重賞１４勝目。ちなみに厩舎唯一の牡馬ＧⅠ馬が、今や日本最強マイラーのジャンタルマンタルでもある。

「これからまだ筋肉もついてくると思います」

　レース後に話したのはその高野師。もくろみ通りに成長があれば、桜のタイトルもグンと近づくことを予感させる勝利でもあった。