東スポ杯②着も力を示した

　クラシック出走をかけた戦い。そう過言ではないのが昨今の情勢だ。

　皐月賞トライアルはまだ先だが、１戦必勝のスタイルで早めに賞金を加算。余裕を持って本番へと臨むのが主流に。２月のこの、きさらぎ賞を落とせば、俄然、先行きは厳しくなってくる。

　収得賞金１１５０万円のゾロアストロにとっては、ここはある意味、勝負の場でもある。現状のままでは皐月賞出走は微妙なところ。

「それだけに前走は惜しくて、悔しかったです」と宮田師はＧⅡ東京スポーツ杯２歳Ｓでの頭差②着を振り返る。

　中団追走から勝負どころで反応がズブくなる場面が見られたが、エンジン点火。力強く外から脚を伸ばし、前にいる全ての馬をかわしてゴールが見えた。

「ただ、先頭に立って、気を抜いてしまって。ほんの一瞬。その時に内から抜け出されてしまった。あの場面だけが悔やまれます。あそこを伸び切れていたら勝てていたでしょうから」

　それでも、上がり最速３２秒７の鬼脚を使い、力は示している。ただ、勝利だけが掴めなかった。

　あれから２カ月半。今回は京都千八のここが舞台となる。

「今まで広いコースしか走ってません。右回りに戸惑うかもしれません。コースにアップダウンもある。甘くはないでしょうが、クラシックで勝負していくのなら経験を積んでおきたい。ここで賞金を加算して、次へと向かいたい」

　デビュー時から馬は大人びて、完成度が高かった。今回も大きな変化はないが、体力がついて、馬のベース自体は上がり、調教量も増えてきた。

　ここまでの重賞は③②着。ゾロアストロが渇望している勝利を求めて、勝負の遠征をする。