「５歳になって本格化すると思っていた馬」（吉村師）

　オフトレイルが好ムードを漂わせる。

　３歳夏にラジオＮＩＫＫＥＩ賞を差し切り、重賞ウイナーに輝いた。秋にもスワンＳ②着、阪神Ｃ③着と上位争い。４歳春は３戦して結果を残せなかったが、夏には関屋記念②着と反撃に転じて、秋にはスワンＳでレコード勝ちを演じた。

　続いて、高松宮記念⑭着以来、２度目となるＧⅠのマイルＣＳへ。６枠１１番から道中は中団のやや後方を追走。手応え良く４角を回ると、直線では鞍上のアクションに応えて、しっかりと脚を伸ばした。最速の末脚を使って、②着に鼻、首差の④着でゴールイン。

　吉村師は「ハミを取り出したら折り合いを欠きそうなイメージがあったとのこと。ジョッキーは“あと１、２列前の位置を取っていれば”と悔しがっていました。それでも直線はよく詰め寄ってきましたね。ＧⅠでもやれる感触を掴めました」と話す。

　ここで馬体重に注目。デビュー戦の４３０キロから４４０キロ台、４５０キロ台と徐々に増やし、ここ４走はいずれも４６０キロ台。成長とともに力をつけたのは間違いない。

　レース後は放牧を挟んで、ここを目標に調整されてきた。１月２２日に戻り、乗り込みは順調。先週木曜のＣウッドでは力強いフットワークで６Ｆ８１秒９―３７秒０、１Ｆ１１秒４をマークした。

「１週前にＣウッドでしっかりやるのはいつものパターン。５歳になって本格化すると思っていた馬。馬体が分厚くなったし、イメージ通りに成長しています。東京の２週目で後ろからでは厳しいでしょうが、そこはジョッキーが踏まえて、乗ってくれると思います」

　好発進を決めて、充実の一年としたい。