坂路での最終追いは珍しい（右）（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　セントウルＳは開幕週で外を回った分、０秒１差③着に敗れた。それでも秋初戦を考えれば、上々の滑り出しといっていいだろう。

　そこから中２週。この期間は昨年（セントウルＳ①着→スプリンターズＳ②着）にも経験済み。待望のＧⅠ制覇に向けての最善策だ。９月１４日から坂路で乗り出し、１週前には４Ｆ５４秒０―１２秒３。うなるような勢いで元気いっぱいの姿を見せている。

　先週末にも５４秒６―１２秒５をマークしており、陣営はけさの最終追い切りも坂路を選択。これは珍しいケースだが、状況を見極めたうえで柔軟に対応する高柳瑞師のスタイルである。

　主戦・横山武を背に、併せ馬で追走してスタート。縦列の形から内に潜り込み、軽快かつ力強い脚取りで４Ｆ５１秒８―１２秒１。外に張るところも見せず、文句なしの内容だった。休み明けからしっかり仕上げられていることもあり、ひとたたきで馬体もさらに研ぎ澄まされ、まさに極限の仕上げ。待望のＧⅠ制覇に向けて万全だ。

○…共同記者会見に臨んだ横山武は「坂路で（追い切りに）乗るのは初めてで、折り合いも含めていい動きができればと。普段は（ウッド）チップで乗せていただいていますけど、比較的折り合いも落ち着いていましたし、時計的にもよく動いていると思います」と感触を話した。「春に言った時と同じでＧⅠ級の馬だと思います。かなり強いメンバーが揃って甘くないですけど、いい結果を出せたらいいですね」