杉山晴師＆松山の黄金コンビ

　敏腕トレーナーの杉山晴厩舎がＧⅠ馬ロブチェンを送り込む。

　杉山晴厩舎は昨年、キャリアハイの６１勝を挙げて、ＪＲＡ賞の最多勝利調教師賞に輝いた。これは５６勝（地方での１勝を含む）の２３年に続き、２回目のことだった。

　１６年の開業から毎年のように勝ち星を増やし続け、先週までにＪＲＡで３７１勝を挙げている。このうち騎手別でトップは５５勝の松山。重賞は５勝で、その中でも何と言ってもデビューから無傷の５連勝で２０年の３冠牝馬となったデアリングタクトが印象深い。

　今年は牡馬で――。その可能性を十分に秘めているのがロブチェンだ。

　昨秋の京都二千を３馬身差で逃げ切ると、暮れには中山二千のホープフルＳに向かった。今度は手応え良く中団から進めた。そのまま４角を回り、直線では進路をグッと外に切り替えて、力強い伸び脚を見せた。一気に先頭に躍り出て、ＧⅠ馬の称号を手に。

　中間は放牧を挟み、今年はここから始動する。１月２４日に戻り、乗り込みは順調。坂路で２本の時計を出すと、先週水曜は松山が手綱を取り、Ｃウッド６Ｆ８１秒８―３６秒７、１Ｆ１１秒１。追走して、鋭い切れ味で２馬身半先着している。

　松山は「１週前なので、ある程度の負荷をかけました。馬の動きとしては良かったですよ。緩さがありましたが、だいぶしっかりしてきたと思います。大きな癖があるタイプではないので、左回りもこなしてくれると思います」と話す。

　逃げ、差しと全く違った競馬で２連勝。今度はどんな走りを見せてくれるか、期待が膨らむ。