「栗東にいる時よりもリラックスしています」（五十嵐助手）

　日曜函館メインは伝統のハンデ重賞ＧⅢ函館記念が早くも行われる。

　今年の番組編成は大幅変更で、ステップレースとして位置づけられていた巴賞が５週目に。より難解さに拍車をかけている。

　ならば、陣営の“意欲度”から主役を探りたい。となると、早めから函館入りして、入念な調整を重ねているアルナシームに白羽の矢が立つ。

　栗東で５月下旬の坂路から時計を出し始めて、６月１日に坂路４Ｆ５５秒３―４０秒４、１Ｆ１２秒４。４日はＣウッドに下ろして５Ｆ６５秒９―３７秒１、１１秒９としっかり負荷をかけて６月６日に函館へ入厩。無事に輸送はクリア、１１日にはレースで騎乗予定の藤岡佑が早速またがって函館ウッド５Ｆ６７秒９―３９秒０。１５日もウッド４Ｆ５５秒５―１２秒９。１週前には芝コースに入れて５Ｆ６３秒９―３６秒９、１Ｆ１２秒２を軽快なフットワークで駆け抜けたかと思いきや、緩めることなく２２日には豪雨の中、朝一番でウッド４Ｆ５３秒８―３８秒６、１Ｆ１２秒２をマーク。順調な仕上がりをアピールしている。

「滞在効果で栗東にいる時よりもリラックスしていますよ。行き出したら止まらないところがあるんですが、函館ではいい時間を過ごせてメリハリの利いた調教ができています。数字以上に体も大きくなっていますよ」

　担当の五十嵐助手の口からは景気のいい言葉がポンポンと飛び出す。

「一昨年は３勝クラスを勝って挑戦する立場。今年は重賞２勝の実績を引っ提げて帰ってきました。あの頃とは全然違いますからね。ここははっきり取りに来ました」

　最後までトーンは上がるばかり。デビュー勝ちの地での重賞制覇を成し遂げる準備は万端整っている。