ＪＲＡで初めて芝千四で１分２０秒の壁を破ったのはあのサクラバクシンオー。９４年スワンＳでのことで、時計は１分１９秒９だった。

　それから８年後。リニューアルされて左回りになった新潟で、マグナーテンが１分１９秒０をマークした。

　しかし、そこから１９秒台は何度も出た。その数は実に８０回。しかし、今度は１分１９秒０が厚い壁となっていたのだが……。

　トウシンマカオが勝った土曜のＧⅡ京王杯スプリングＣ（写真）は千四１分１８秒３。一気にＪＲＡレコードを０秒７も更新し、いとも簡単に１９秒の壁を突き破った。

　これは「馬場がかなり硬くて、速い時計が出やすいから」と片づけるのは簡単。実際、ジョッキーからは「芝は硬い」という声も出ているようだ。

　だが、実際は金曜に５１ミリの雨が降り、土曜朝の芝のクッション値は９・２だから標準だ。しかも、どのレースも時計がベラボウに速いというわけでもなく、この京王杯ＳＣだけが突出しているように思える。

　前半３Ｆは３３秒９と３４秒を切っているのに、上がり３Ｆは３３秒２。これではレッドモンレーヴが３２秒４の鬼脚を使っても届かないのは当然か。

　２Ｆが１０秒７で、以降はすべて１１秒０～１１秒２だ。後半５Ｆは５５秒４。過去の芝千四における後半５Ｆ最速は５５秒９（４回ある）だから、この数字も出色。外枠からスムーズな競馬なら、トウシンマカオは本当に強い。

　ただ、今後は秋に備えて休養するようだ。②着ママコチャも安田記念には行かないだろう。ＧⅠ前哨戦だが、「いかにも千四」というメンバーで、本番に結びつきそうにないのは残念である。

　他に時計的に優秀なのは土曜６Ｒ４歳上１勝クラスの芝二千。１年ぶりの出走だったが、デュアルウィルダーは青葉賞の③着馬。１分５８秒３で勝ち上がれば、次も当然、期待できる。

　ダートでは土曜２Ｒ３歳未勝利の千六。初ダートのジェイエルマスターが外から突き抜けて、１分３５秒２の好時計だ。不良馬場とはいえ、６馬身差の圧勝だから、この時計は１勝クラス、もしかすると先々、古馬相手の２勝クラスでも通用しそうなレースぶりだった。

　さて、最後に天皇賞。道中の緩みはあったが、残り１４００メートルからペースがいったん１１秒台に上がり、１２００メートルあたりからジャスティンパレスが動いた。ここは坂の上り。さすがに動くのが早かったか。

　下ってから動いたのが武豊ショウナンラプンタだが、この馬の上がり３６秒０がレース３番目。３４秒９で最速のビザンチンドリームが②着、３５秒３で２番目のヘデントールが①着だから、この２頭の脚が抜けていた。それが②着と③着の３馬身差に表れているのだろう。