勝ち馬から半馬身差に迫ったが…（18番）（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今回の勝利で３連勝となった勝ち馬には半馬身遅れたものの、②着に踏ん張ったヨシノイースターのレースぶりも評価できるものだった。

　４角で勝ち馬に自身の内をすくわれ、そこでできた差を詰め切れなかったが、大外１８番からの好位付けでしぶとい伸び脚。昨年②着から１年経て７歳となったが、その力は健在だった。５８キロのハンデを加味すれば、負けてなお強しの内容といっていい。

　ちなみに③着は３歳アブキールベイだったが、④⑤着の掲示板に載ったのは、６歳ヤマニンアンフィル、７歳キタノエクスプレス。若さと勢いのある馬が好走した一方、ベテランの健闘も大いに目立ったレースだった。

　これからが夏本番となる中、「夏は牝馬」「夏は格より調子」などの格言がピックアップされることが多いが、今回の結果からもうひとつ加えたいのは「夏は高齢馬」。馬は本来、暑さに弱い生き物。体調管理が難しい季節だからこそ、暑さに対する経験値が生きてくるということだ。

　実際、昨年②着のヨシノはもちろん、ヤマニンアンフィルもいわゆるナツコクで２勝と当地で好走。今回は先週の佐世保Ｓ勝ちから連闘での臨戦だった。またキタノエクスプレスも昨夏の福島のバーデンバーデンＣ勝ち。この時季に実績のある馬だった。

　高齢馬はどうしても人気が下がる傾向があるだけに、配当的なメリットも十分。今週以降も積極的に狙っていきたい。