クイーンＣ馬など５頭がエントリー

　昨年は２番人気ステレンボッシュが桜の女王に輝いた。中団からじっくりと進めて直線では外へ。そしてゴーサインが出ると、力強く伸びて先頭でゴールを駆け抜けた。②着は１番人気の２歳女王アスコリピチェーノ。暮れの阪神ＪＦでの①②着馬が入れ替わった関東馬決着だった。

　２２年に制したのは７番人気の東の伏兵、スターズオンアース。４枠８番から道中は中団で運び、そのまま４角を回り、直線では前が窮屈な形に。それでも最後に狭いところをグッと割って出て、鼻差で栄冠を掴んだ。勢いに乗ってオークスも差し切り、２冠牝馬になっている。２１年に優勝した白毛の女王ソダシは関西馬だが、この時は②③着がサトノレイナス、ファインルージュと、ともに関東馬だった。こんな具合に近年は関東馬の活躍が多い。

　過去５年の東西別の成績は次の通り。
　　　①・②・③・外・③着内率
　東　２・２・３・29・１９４
　西　３・３・２・46・１４８

　互角に渡り合っていることが分かる。

　８０年代後半から００年代前半にかけては関西馬旋風が吹き荒れていた。８７年の２冠牝馬マックスビューティから９３年のベガ、９８年のファレノプシス、０１年のテイエムオーシャンなどの名牝を経て、０３年の３冠牝馬スティルインラブまで実に１７連勝を達成。９１、９２、９４～９６、９９、００年には①～③着を独占した。

　それが、０４年に藤沢和厩舎のダンスインザムードがストップをかけると流れが変わってきた。１０年にはアパパネ、１８年にはアーモンドアイと２頭の国枝厩舎の管理馬が３冠馬に。１９年の藤沢和厩舎のグランアレグリアはマイル界を席巻。東風が強くなった印象だ。

　今年はクイーンＣで①②着したエンブロイダリー、マピュース、アルテミスＳ馬ブラウンラチェット、トライアルで権利を得たプリムツァール、ボンヌソワレの５頭が出走する。果たして、どんな結果になるだろうか。