いよいよ３歳クラシックがスタート。開幕を飾るのは牝馬１冠目の桜花賞だ。今年は重賞２勝馬がおらず、混戦ムードが漂う。

　現時点で桜の女王に最も近いのはアルマヴェローチェか。阪神ジュベナイルＦを差し切り、最優秀２歳牝馬に輝いた。近年ならソダシ（２１年）、リバティアイランド（２３年）が直行で勝利を挙げている。

　エンブロイダリーはクイーンＣで重賞初制覇を飾った。２番手から鮮やかに抜け出し、１分３２秒２のレースレコード。栗東滞在で態勢を整えており、“雷神”モレイラ騎乗で戴冠を目指す。

　エリカエクスプレスも侮れない。昨秋にデビュー勝ちを収め、続くフェアリーＳも②着に３馬身差をつける完勝だった。最少キャリアタイとなる３戦目での桜花賞制覇となるか。アネモネＳ勝ちの僚馬トワイライトシティにも同様の記録がかかっている。

　一方、トライアル組はチューリップ賞で低人気を覆したクリノメイ。２ケタ着順に沈んだ暮れのＧⅠから見事に這い上がってきた。また、ショウナンザナドゥもフィリーズレビューで能力の高さを証明。ＧⅠ取りに名乗りを上げた。

　他にもアルテミスＳ馬ブラウンラチェット、阪神ＪＦ②着ビップデイジー、重賞ウイナーのダンツエランやランフォーヴァウ……。

　いずれにしても、２歳女王を中心とした戦いになりそうだ。