舞台は文句なし

　ボンドガールが“２勝目”を目指す。

　一昨年の６月に東京千六でデビュー戦を飾った。②着に退けたのはチェルヴィニア。この２頭はその後、対照的な道を歩んだ。

　チェルヴィニアは夏に２戦目で勝ち上がると、秋にはアルテミスＳで初タイトルを獲得。３歳時は桜花賞こそ⑬着敗戦だったが、オークスで即、巻き返しに成功。秋には秋華賞で２冠馬となり、ジャパンＣで④着。最優秀３歳牝馬に輝く。

　対して、ボンドガールは紆余曲折があった。２戦目のサウジアラビアＲＣは②着。その後は外傷放牧で間があき、桜花賞は抽選で除外になってしまった。それで回ったニュージーランドＴは②着まで。ＮＨＫマイルＣは直線で進路がふさがり、⑰着と不完全燃焼……。

　夏から秋にかけてはクイーンＳ②着、紫苑Ｓ③着、秋華賞②着と勝ち切れず。とはいえ、この３戦の上がりはいずれもメンバー最速で、必ず能力の高さを見せている。

　何かきっかけを掴むことさえできれば――。それには新馬勝ちのここはベスト舞台だ。

　もちろん、状態面はマル印がつく。１月１２日に戻り、コース、坂路で乗り込みはすこぶる順調。先週木曜にはウッド６Ｆ８１秒１―３７秒６、１Ｆ１１秒７をマークした。

「精神的に大人になり、普段から落ち着きが出ていますね。背腰の感じもいい。１週前も前進気勢があって、いい感じ。これまでの１週前追い切りの中で一番。ジョッキーは“マイルなら気を使わなくてもいいんじゃないかな”と。今年はマイル路線をいきたい。春の目標はヴィクトリアマイル。いい感じで初戦を迎えられます」（手塚師）

　まずは鬱憤晴らしの先頭ゴール。それから白星街道を突っ走りたい。