今年の夏新潟競馬はいきなりからレコードが飛び出した。

　ルメールを背にしたエンブロイダリーが逃げ切り。時計は芝千八１分４５秒５で、昨年、カンティアーモがマークした１分４６秒４を０秒９も塗り替えてみせた。

　この日はメインの関越Ｓもクルゼイロドスルが千八１分４４秒０でレコードを塗り替え、翌日曜には１Ｒ・２歳未勝利の芝千四でアーリントンロウが１分２０秒６のレコード勝ち。新潟では早くも計３つのレコードが出た。

　となると、こういう話が出てくるのは当然だろう。「今年の新潟は時計が出やすい」――。

　もちろん、これは間違っていない。

　ただ、新潟は時計が出やすくもあり、出にくくもある。特に外回りは各ジョッキーが直線の長さを意識し、スローになりがち。前半が流れないとなかなか全体時計は速くはならない。これら３鞍の時計は前半が流れたため、全体的に速くなったし、今年の新潟の芝が絶好なのは確かだ。

　だが、芝千八、千四と２歳戦でレコードが２つ出たのは、こういう推察もできる。「今年の２歳はレベルが高い」と。

　今年、この新潟２つのほか、その１週前に開幕した札幌でも、芝千八でレコードが出た。新馬戦を制したキングスコールの時計は１分４７秒８。ちなみに、従来のレコードホルダーはソダシで、時計は１分４８秒２。２０年の札幌２歳Ｓでのものだ。これを塗り替えたことにはかなり価値がある。

　実は今年の２歳戦ではレコードがもうひとつ。

　７月１３日、小倉のダート千メートルでアメリカンビキニが５７秒２で逃げ切り。こちらは従来のレコードを０秒５も塗り替えた。この距離での０秒５は相当に速いと言える。実際、古馬でも５６秒８なのだ。

　つまり、すでに今年の２歳世代はレコードが４つということになる。

　では、昨夏の２歳戦はどうだったかというと、レコードは前記したカンティアーモのみ。一昨年はあのヤマニンウルスが②着に４秒３もの大差をつけた小倉千七の新馬戦と、新潟ダート千二で出ただけ。今年の２歳はかなり優秀かもしれない。

　というのも、以前よりレコードは出にくくなっているからだ。アメリカンビキニは▲吉村騎乗で５２キロだったが、他の３頭は５５キロでのもの。

　昨年から負担重量が１キロ重くなっており、２２年まで、この時季の２歳馬の馬齢重量は牡牝とも５４キロだった。わずか１キロで１、２馬身の差が出るのが競馬。それを思えばかなり凄いと言える。

　新潟の芝が速いのは理由のひとつだが、現２歳世代は例年よりレベルが高いのかもしれない。