凱旋門賞馬の全弟

京都２歳Ｓ以来の勝利をＧⅠの大舞台で（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今年のダービー出走馬１８頭の中には異色の存在が２頭いる。

　１頭はレガレイラ。牝馬の勝利は過去に１９３７年ヒサトモ、１９４３年クリフジ、そして２０００７年のウオッカの３頭だけしかいない。

　というより、そもそも牝馬のダービー出走自体が珍しいこと。グレード制導入以降ではウオッカを入れて４頭のみで、９６年ビワハイジが⑬着、１４年レッドリヴェールが⑫着、２１年サトノレイナスは⑤着だった。

　この４頭はいずれも前走が桜花賞。ビワハイジは⑮着だったが、ウオッカ以降の３頭は②着からのダービー挑戦だった。

　レガレイラは新馬、アイビーＳ、ホープフルＳ、皐月賞と、これまでの４戦すべてが牡馬との混合戦という、これまでにないキャリアの持ち主である。

　そしてもう１頭が皐月賞⑤着馬シンエンペラーだ。こちらは外国産馬。（外）での勝利となれば、史上初となる。

　かつてはＮＨＫマイルＣが“マル外ダービー”とも言われたように、ダービーには外国産馬が出走できなかった。これはクラシックが内国産馬の資質向上を目的として創設されたためで、門戸が開かれたのは２００１年のこと。今では（外）だけでなく、外国馬も出走できるが、こちらはさすがにまだ出走例がない。

　初めて挑戦したのはその０１年にＮＨＫマイルＣ勝ちからの転戦だったクロフネと、青葉賞を制したルゼルだ。本番でもクロフネは２番人気、ルゼルは４番人気に支持されたが、⑤⑭着に敗れた。

　翌０２年はルゼルと同じく青葉賞勝ちのシンボリクリスエスが出走。３番人気で、タニノギムレットの②着だった。この②着が（外）の最良着順で、以降は１３年のアポロソニックが青葉賞②着から、本番でも③着に善戦したくらい。５番人気以内だったのも、２０年の共同通信杯馬ダーリントンホール（⑬着）しかいない。

　だが、シンエンペラーは過去に挑戦した外国産馬よりも凄い“看板”を持っている。それは凱旋門賞馬ソットサスの全弟という血統的バックボーンだ。２２年のアルカナオーガストイヤリングセールで２１０万ユーロで落札された馬。およそ３億円近い値段である。

　日本の、特に府中の高速ターフとなるとバリバリの欧州血統という“重さ”は気になるものの、血統の良さはこれまでの外国産馬の中でも一番ではないか。

　ケンタッキーダービーにフォーエバーヤングで挑んで③着と涙をのんだ矢作師、坂井、藤田晋オーナーのトリオ。果たして日本ダービーはどういう結果となるだろうか。