スワーヴリチャード産駒の重賞勝ちはすべて牝馬

　愛馬の頭をポンと右手で称え、横山武はうれしさを爆発させるガッツポーズ――。

　日曜東京で行われたＧⅡフローラＳは２番人気アドマイヤベルが勝利した。道中、６番手から直線は鋭い切れ味で前をかわし、後続に１馬身差をつける完勝。勝ち時計１分59秒０はこのレース歴代３位の好記録だった。

　鞍上はこれが今年41勝目。近年同様、順調に勝ち星を積み重ね、重賞勝ちもこれで３勝目。４年前にウインマリリンで重賞初勝利を飾った思い出のレースで、来週からの５週連続の東京ＧⅠに弾みをつけたか。

　ただ、フローラＳ①着から樫の女王に輝いた馬は２０１０年にアパパネと同着Ｖのサンテミリオンから遠ざかっている。近10年では16年チェッキーノ、17年モズカッチャン、20年ウインマリリンが本番で②着と涙をのんだ。

　ここから中３週で距離が２Ｆも延長。３歳牝馬にとっては、決して楽な条件、ローテーションではない。特に近年は馬場の高速化、競走馬レベルの向上などで一戦一戦の消耗度が大きく、間隔をあけつつ臨む、直行組が幅を利かせている。

　とはいえ、このアドマイヤベルはこれがデビュー４戦目。今回に至っては２月の１勝クラス②着からの２カ月ぶりの実戦だっただけに、次が今年３戦目でまだまだ上積みが見込めそう。また、父スワーヴリチャードの活躍も見逃せない。３歳世代だけで22頭が勝ち上がり、半分の11頭が２勝以上と成長力もある。重賞勝ちはＧⅠ馬レガレイラを筆頭に、牝馬ばかりの４頭目となった。

　桜花賞組のステレンボッシュ、ライトバック、スウィープフィート、クイーンズウォークなどハイレベルだった本流組にどこまで肉迫できるか。逆転の目も含めて、今年のオークスががぜん面白くなった。そんなトライアルだった。