阪神大賞典で久々のコンビ

水曜の追い切りで手綱を取った（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　武豊は３月１５日（金）が誕生日。次の競馬の時は５５歳になる。

　もう、ＪＲＡのジョッキーで武豊より年長なのは柴田善臣（５７）、小牧太（５６）、横山典弘（５６）の３人だけ。この中で勝ち鞍がベスト１０に入っているのは武豊のみだから凄い。

　そんなレジェンドにとって、大得意な重賞が今週日曜の阪神大賞典。過去に８勝している。

　最多は京都大賞典の９勝で、他に８勝を挙げている重賞は天皇賞・春、弥生賞、シンザン記念。

　中でも武豊と阪神大賞典といえば、必ず思い浮かぶのが９６年。直線は人気を二分したマヤノトップガンとの一騎打ちで、頭差先着。そこから後続は９馬身も離れていた。

　９１、９２年はメジロマックイーンで連覇し、０３、０４、０６、０７年はダイタクバートラム、リンカーン、ディープインパクト、アイポッパーで騎乗機会４連覇。だが、そのアイポッパーを最後に勝利から遠ざかっている。

　０８年はポップロック、１８年はクリンチャーと１番人気馬に騎乗したが、ともに③着だった。

　今年、コンビを組むのはシルヴァーソニック。２２年のステイヤーズＳで初の重賞タイトルをゲット。２３年は２月にサウジアラビアに遠征。レッドシーターフＨを制した。続く天皇賞・春は③着。今回はそれ以来の実戦となる。

　武豊がこの馬に騎乗したのも１回だけで、２０年６月東京のジューンＳ以来。この時は⑥着だった。

　しかし、この馬の母系をたどっていくと……。

　母はエアトゥーレ。代表産駒には０８年皐月賞勝ちのキャプテントゥーレがいる名繁殖だ。

　現役時代は武豊で桜花賞に参戦（⑪着）。０２年はシンガポールのクリスフライヤースプリント、フランスのモーリスドゲスト賞、イギリスのスプリントＣと海外３戦の手綱も取った。③②⑪着と勝ち鞍は挙げられなかったものの、フランスでは際どい勝負を演じている。

　その母スキーパラダイスはフランスの馬だが、９４年に来日し、京王杯スプリングＣ勝ちに安田記念⑤着。この時の鞍上が武豊だった。

　その後、フランスに戻っても主戦を務め、同年のムーランドロンシャン賞で初のＧⅠ勝ち。これは日本人騎手による海外ＧⅠ初優勝でもあった。それだけ、武豊と関わりの深い血統なのだ。

　そして、この阪神大賞典がＪＲＡの重賞騎乗１９９９回目。新馬②着、未勝利勝ちでコンビを組んだスマートワイスで挑む次週の毎日杯で２０００回騎乗となる。

　もちろん、これは史上最多。この先もレジェンドはまだまだ話題を提供し続けるに違いない。