今週は攻めの調整（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ニシノレヴナントは東京二千四百メートルと中山二千五百メートルで２勝ずつ。前走のグレイトフルＳでオープン入りを果たした。次なるターゲットに選ばれたのが、このマラソンレースだ。

「ネロ産駒で三千四百メートルに挑戦するよ。ここで新たな一面を見せてほしいね」（上原博師）

　父は京阪杯連覇をはじめ、芝、ダート問わず千二で活躍。しかし、スタミナ寄りの母系に去勢の効果で集中力アップも相まって、長めの距離で想像以上のパフォーマンスを発揮している。

「三千メートルくらいまでならクリアできると思う。その先は未知かな。ま、かかるわけじゃないし、折り合いに関してはジョッキー（大野騎手）も“大丈夫”と言ってたよ」

　１月下旬からウッドで乗り込み、先週は５Ｆ７１秒０―３９秒５、１Ｆ１１秒７。走りたい気持ちを我慢させるように馬なりの調整で今週に備えた。

　そして、最終追い切りでようやく攻めに転じ、５Ｆ６６秒０―３８秒２、１Ｆ１１秒４をマーク。３コーナーでは早くも併走馬に並びかけそうな勢い。力強い動きで状態の良さがうかがえた。

「順調にきてるし、どんな走りを見せてくれるかだね」