たたき３戦目で捲土重来を期す

　３歳タスティエーラ、４歳ドウデュース、５歳シャフリヤール。今年の有馬記念は３世代のダービー馬が揃う。これはレース史上初めて。ジャパンＣで０８、１７、１９、２１年に実現したのみ（２１年は４世代のダービー馬が出走）である。そもそもダービー馬が有馬記念に２頭出走するのも、１８年の４歳レイデオロ（②着）、５歳マカヒキ（⑩着）以来になる。

　過去のワン・ツー決着も１１年に３歳オルフェーヴル、４歳エイシンフラッシュがあるだけ。初の３世代対決の行方はどうなるのか。まずは各馬の周辺を探っていく。

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　捲土重来を期すのは昨年のダービー馬ドウデュースだ。

　復帰初戦となった天皇賞・秋では⑦着に終わったが、前走ジャパンＣでは④着。ラストはメンバー２位となる上がり３Ｆ３３秒７を繰り出して、②着とは０秒２差まで差を詰めた。復調を感じさせる内容だ。

　たたき３戦目となる今回はさらに体調上向き。そして何より、“レジェンド”武豊とのコンビ復活が心強い。

　久しぶりのコンタクトとなった１週前のＣウッド追いでは６Ｆ８２秒８―３５秒７、１Ｆ１１秒０の好時計を楽にマーク。これには武豊も「気になるところは何もないですね。動きは素軽いし、道中に気負いもなかった。ラストの反応も抜群で、手前もしっかり替えてくれました」と満点ジャッジだ。

　２１年９月の新馬戦から３戦目で朝日杯ＦＳを制覇。そして翌春は弥生賞ディープインパクト記念②着→皐月賞③着を経てのダービー戴冠。そう、国内でのＧⅠ２勝は、ともにたたき３戦目でのもの。ならば、今回は復権への期待が高まる。