動きも馬体も文句なし

大阪杯でＧⅠウイナーに（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　昨年の覇者ジャックドールは勝った昨年と同じように放牧を挟み、レース３週前の７月２６日に函館へ入厩。３日後の２９日には早速ウッドで４Ｆ５５秒０―４０秒１、１Ｆ１２秒４をマークしたように、ここまで極めて順調に調教を積み重ねている。

　１週前はウッドで併せ馬を敢行。僚馬テーオーヴァイナーを５Ｆで１秒ほど追走する形でも、ムキになることなく折り合いはピタリ。直線で内に入って少し気合をつけるとアッと言う間に突き放して１秒先着の５Ｆ６５秒９―３８秒４、１２秒３の猛時計をあっさりと計時した。

「１週前はしっかりやろうと思っていました。時計も考えていた通り。前に取り付いた時の動きがいいですね」

　そう好感触を伝えてくれたのは、調教パートナーの仲田助手だ。

　見た目も昨年よりパワーアップした感。もともとボリュームのある体つきだったが、ＧⅠ馬の貫禄からか、数字は変わらずとも付くべきところについて、無駄肉がそぎ落とされた。

「以前は繊細なところがあったんですが、いろんな経験をして落ち着いてきましたね。函館の環境もいいのでしょう。来た当初はちょっと太かったんですが、やるごとに締まってきて、１週前で５１０キロ。もうほぼできていますよ」

　１３日（日）もウッドコースでしっかりしまいを伸ばして４Ｆ５７秒１―４１秒４、１Ｆ１２秒４と力強い脚さばき。連覇へ向けて態勢は万全と言っていい。

「安田記念は初めてのマイル戦。それでも⑤着と底力を見せてくれました。札幌記念はゲンのいいレースですし、いい結果を期待したいですね」

　昨年と違い、今年はＧⅠ馬となって臨む一戦。二千メートルのスペシャリストとして、ここは負けられないところだろう。