ソダシの今浪厩務員、ファンへ贈る言葉 「応援してくれたことが仕事のモチベーションになった。感謝しかないよね」
公開日:2023年6月6日 14:00 更新日:2023年6月6日 14:00
「〝ソダシと競馬に行くのはこれで終わりか〟という気持ち」（今浪厩務員）
先週の安田記念は、見応えがあった。１０頭のＧⅠ馬が出走してのマイル王決定戦だけあり、勝ちタイムは１分３１秒４、上がり３Ｆは３３秒８。非常に〝締まった〟レースとなった。そして、当日の東京競馬場は６万４６３８名の観客数。１週前の日本ダービーが７万１８６８名だから大盛況に終わった。
この盛り上がりに、ひと役買ったのが白毛馬ソダシだろう。デビューから担当してきた今浪隆利厩務員が、この秋で定年。コンビで迎える最後の一戦、ＧⅠとしても大きな話題ともなった。
その今浪さんから、最終戦の話、応援してくれたファンへの感謝の気持ちを聞いた。
──まずは、お疲れ様でした。⑦着という着順でした。
「相手が強い中で、ソダシ自身はよく頑張って走ってくれているよ。何より、馬が無事に帰ってきてくれた。それだけで、いいな」
──戦前、コンビ最終戦としての心境の変化はありましたか。
「調教の段階から〝ソダシと競馬に行くのはこれで終わりか〟という気持ちはあったね。だからと言って、特段仕事が変わるわけじゃない。いつも通り、一生懸命に」
「ファンの方はボク以上にソダシ、須貝厩舎を応援してくれたら」
──ヴィクトリアＭと違い、ややゲート入りを拒みました。その姿にネットは〝ソダシが離れたくないんじゃないか〟という声もありました。
「そうみたいだね。あれがいつもの姿。でも、そう思ってもらえるのは嬉しいこと。ゴルシ（ゴールドシップ）の時もそうだったけど、ファンがいたからここまで頑張ってできた。ファンの方が、お守りや励ましの手紙を送ってくださる。手紙は皆読んでいるし、ツイッターのコメント欄は全部目を通してる。仕事が終わってからの日課みたいなものだからね。応援してくれることが仕事のモチベーションになったのは確かだから、ありがたいこと。感謝しかないよね」
──今後、ソダシは手を離れます。
「ただ、これからも、ソダシ自身は競馬があるだろうからね。もちろん、応援するよ。ボク以上にファンの方はソダシ、須貝厩舎を応援してくれたらいいかな」
「競馬の仕事は夢がある」（今浪厩務員）
◇ ◇ ◇
会話の最中も、馬道を通る他厩舎のスタッフから「今浪さん、お疲れ様でした」「ご苦労様でした」と多くの声がかかった。一頭の馬を育て上げることの苦悩、努力を皆、知っているからだろう。４８年に渡る、この道一筋のホースマン人生。今後、競馬サークルに入るであろう若人へのアドバイスも聞いてみた。
「この仕事は夢があるよね。ＧⅠという夢があり、一生懸命にやれば、ＧⅠを勝つという願いをかなえてくれる。ただ、生き物が相手の仕事だから、馬に対して責任を持って仕事をするということが大切。うん、馬が好きで入ったけど、定年までこの仕事ができたし、この世界に入ってよかったと思う」
この日曜、阪神６Ｒでもう一頭、担当するホウオウロザリーが出走する。これがホースマン・今浪隆利の最後の競馬場となる。
月曜日の重賞レース的中者
