圧巻の末脚で外からひとのみ

　まさに“一刀両断”。圧巻のパフォーマンスを見せた。

　皐月賞は２番人気ソールオリエンスが直線一気を決めて、クラシック１冠目を制した。

　重馬場発表でも、前日のみならず当日も直前に雨が降る非常に難解な馬場状態。レースも逃げたグラニットが前半５Ｆ５８秒５で引っ張る速い流れとなった。

　１番枠だったソールオリエンスは後方からとなり、結果的に先行馬総崩れと展開が向いた面はある。だが、それ以上に勝負どころからの走りが次元を超えるものだった。

　３角で１５番手。馬体の緩さがあり、コーナーで思うように動けず４角では前走と同様に逆手前になって外に膨らんでしまう。直線に入った時点で１７番手に下がっていた。しかし、そこからエンジンが点火すると、前が止まって見えるほどゴボウ抜きしていく。

　ラスト１Ｆ地点でも先頭の②着タスティエーラとは５馬身ほどの決定的な差がありながら、難なく差し切ってしまった。自身が繰り出した上がり３Ｆ３５秒５は他馬より０秒９以上も速く、最後１Ｆも推定１１秒０前後の脚を使うのだから、怪物と言っても過言ではないだろう。

　皐月賞史上、最速となるキャリア３戦目での勝利。それも、随所に幼さを見せながら。そのスケールの大きさには驚かされる。

　４月４日の遅生まれでもあり、これからの成長度合いも加味すれば、同じキタサンブラック産駒の年度代表馬イクイノックスにも匹敵する底知れぬモノを感じる。

　ダービーまでは中５週となる。道悪で走ったダメージは少なからずあるが、今回は休み明け。使った上積みの方が大きいだろう。そして、何よりもコーナーでの加速を求められる中山の皐月賞より、明らかに直線が長い東京の方が競馬はしやすい。それは陣営も認めるところだ。

　混戦ムードだった皐月賞から“１強”のダービーへ。そう思わせるには十分なパフォーマンスだった。