先週は雨の影響で中山は土曜の朝イチ前に芝は“稍重”に。そして昼過ぎには“重”へと変化した。そして、日曜はいったん雨はやんで、天候発表が晴れになる時間帯もあったものの、１４時過ぎに再度、降雨。結局、回復することなく皐月賞は重馬場で行われた。

　稍重で行われることは直近でも２０２０、２１年など時々はあった。それ以上の悪化となると、不良馬場で行われた１９８９年以来、実に３４年ぶりのことだ。

　その８９年のダービーはどうだったか。

　勝ったのは皐月賞②着のウィナーズサークルで②～⑤着馬は別路線組が占めていた。

　思い出されるのが一昨年の神戸新聞杯か。不良馬場で行われ、本番の菊花賞では勝った２番人気のステラヴェローチェが④着。１番人気に推された②着馬レッドジェネシスが⑬着と、神戸新聞杯組ではなく別路線組が上位を占めた。

　この皐月賞も重馬場のスプリングＳ①着で駒を進めてきた３番人気ベラジオオペラは⑩着、②着だったホウオウビスケッツは⑰着……。それでなくても今年はこの重い馬場で前半からレースが流れに流れた。それから後半はまさに地脚勝負となる非常にタフな展開。この中で目いっぱいに走った反動は、過去の傾向を考えてもどうしても気になる。

　ダービーは過去１０年でみても皐月賞からの直行組が７勝を挙げて②着９回、③着６回。路線別では絶対的な主力を占めるのが常でも、今年は反動があっても不思議ではない状況下でのレースだ。例年以上に別路線組に注意が必要かもしれない。