勝ったが本番は距離が微妙レモンポップ

　根岸Ｓを制したのはレモンポップ。単勝１６０円の断然人気に応えて、重賞初制覇を飾った。前走の武蔵野Ｓではゴール前でギルデッドミラーに差されて銀メダル。鼻差で悔しい思いをさせられたリベンジをきっちり果たした。

　前半３～５Ｆ３４秒６―４６秒６―５８秒５のハイペースを道中は５番手で虎視眈々。直線を向いてラスト４００メートル過ぎまで馬なりのまま。満を持して追い出すと、ゴール前で迫るギルデッドに今度は半馬身差をつけて先頭ゴールだった。

　これで、待望の重賞タイトルとともにフェブラリーＳの優先出走権もゲット。今年は同レースを連覇中のカフェファラオや、昨暮れのチャンピオンズＣを制したジュンライトボルトがサウジＣの招待を受諾済み。やや手薄なメンバーになりそうなだけに、今回の上位２頭は本番でも有力視されよう。

　ただし、勝ったレモンポップには気になる点もある。まずは距離が１Ｆ延びる点だ。

「ギリギリなところはあるけど、この馬なら走ってくれると思います」とはレース後の戸崎。確かにこなせなくはないが、千四のように盤石とまでは言いがたい。また、休み明けで重賞をきっちり勝ち切った後で、中２週と間隔が詰まる点も気掛かり。それだけに、陣営も出否については慎重な構えだ。

負けたが差し脚は強烈ギルデッドミラー

　一方、今回は②着と涙をのんだギルデッドミラー。中２週になるのは同じとはいえ、距離適性に関してはこちらに分がある。実際に東京千六の武蔵野Ｓではレモンポップを抑えて勝っているわけだし、芝でもＮＨＫマイルＣで③着していたほどだからだ。

「千四だと相手ももうひと伸びしてしまいますね。マイルなら違ったと思います」と三浦は敗戦にも前を向いていた。

　今年最初のＧⅠに向けて、①②着馬の今後の動向から目が離せなくなりそうだ。