２馬身半差の快勝

　今年もキタサンブラック産駒から大物出現の予感だ。京成杯を勝ったのはソールオリエンス。新馬→重賞と連勝を飾り、一気にクラシック路線の主役に躍り出た。

「精神的にもフィジカル的にも成長してほしいけど、期待していい馬だと思います」

　レース後の横山武がそう話したように、粗削りでも豊かな才能を感じさせる勝ちっぷりだった。

　道中は中団で３コーナー手前からうながし気味に追走。４コーナーでは外に大きく膨れるシーンがあった。

　それでも態勢を立て直してからの伸びは強烈。一気に前をのみ込むと、残り１００メートル付近で手前を替えて先頭ゴールを果たした。

　ラスト３Ｆは１２秒２―１１秒７―１１秒５。この加速ラップを随所に若さをのぞかせながら差し切り、さらに２馬身半差をつけたのだから強い。

　まだキャリア２戦でクリアすべき課題が多く見えた勝利でもあった。とはいえ、裏を返せばそれだけ伸びしろも大きいということ。クラシックまで時間があるだけに、陣営もしっかり対策を練ってくるだろう。

　昨暮れの２歳ＧⅠを振り返ると、朝日杯ＦＳが首、首差でドルチェモアがＶ。ホープフルＳのドゥラエレーデも鼻差での勝利だった。ともに接戦を制してのものだったように、まだ抜けた存在とまでは言いがたい。

　京成杯の勝ち馬からは１０年のダービー馬エイシンフラッシュを最後にＧⅠウイナーは出てない。しかし、今年のソールオリエンスはひと味違うのでは――。そう思わせるのに十分な勝ちっぷりだった。

　ファーストクロップから年度代表馬イクイノックスを出したキタサンブラック。２世代目でクラシック取りの期待が高まってきた。