まさに独走だった。

　昨年に続いて阪神三千二百㍍を舞台に行われた天皇賞は、２番人気タイトルホルダーが逃げ切り。それも７馬身もの差をつける圧勝劇だった。
　鞍上の横山和はこれがＧⅠ初制覇。菊花賞は弟・横山武騎乗だったから、長距離ＧⅠを兄弟で制したことになる。

　言うまでもなく、その父は偉大なジョッキー、横山典。96年にサクラローレルで天皇賞・春、98年にセイウンスカイで菊花賞、04年にイングランディーレ、15年にゴールドシップで天皇賞・春と長距離ＧⅠを４勝。その中でもセイウンスカイ、イングランディーレは逃げ切りである。

　タイトルホルダーは弟・武史で菊花賞を逃げ切り、今回は兄・和生だ。

　近年、長距離ＧⅠで純粋な逃げ切りを決めたのは他にキタサンブラックの武豊だけ（16年の天皇賞・春）。ほぼ、横山家のみが可能なワザといえる。長距離ＧⅠを逃げ切るジョッキーの腕、体内時計、つまり優秀なＤＮＡが脈々と受け継がれているということだろう。

　菊花賞も５馬身差圧勝と強かったが、今回はさらにパワーアップ。単に７馬身と着差を広げただけでなく、三千㍍通過が３分３秒０と、菊花賞の勝ち時計を１秒６も上回っているのだ。

　父はドゥラメンテで、その父はキングカメハメハ。さらにキングマンボ→ミスタープロスペクターと遡る父系は天皇賞・春に全く縁がなかったが、ついにそれもストップ。母メーヴェからスタミナを受け継いだタイトルホルダーは、これまでのキングマンボ系の常識も破った。すでにドゥラメンテは昨年８月に９歳の若さで死亡。スタミナ面を強化した後掲種牡馬としての期待もかかってくる。

　レース後、栗田徹師は今週の凱旋門賞に登録する意向を明らかにした。

　海外のビッグレースを当たり前のように勝つ昨今でも、凱旋門賞は最後の大きな壁のようなもの。超スローの競馬での折り合いや、秋のフランス特有の長雨による重い馬場に、日本馬を苦汁をなめてきた。

　その中で唯一、〝逃げて〟②着と最大限の見せ場をつくったのがエルコンドルパサー。相手に合わせる競馬ではなく、自ら流れをつくることが大きな壁を破る方法だとするなら、タイトルホルダーは面白い存在となる。果たして、フランス遠征は実現するか。