①着賞金11億円のメインレースを含め、世界のホースマンから注目を集めた29日のサウジカップデー。大きく存在をアピールしたのはサウジＣに出走したクリソベリルでもゴールドドリームでもなく、武豊と森厩舎のコンビだった。

　日本時間の１日午前１時10分発走の３歳戦、６Ｒサンバサウジダービーカップ（ダート千六）。武豊騎乗のフルフラットが２番手から早めに抜け出し、②着馬に２馬身４分の１差の完勝。サウジ国際競走が今年から始まったとあってグレードはないものの、日本のレジェンドにまた新しい勲章が加わったといえる。

　また、果敢に遠征を決めた森厩舎の慧眼も称賛されていい。

　フルフラットは芝で⑧①⑤着のあと、昨年１１月には米国のＢＣジュベナイルに出走して⑤着。帰国初戦となった１月の１勝クラスでも②着と勝てなかったが、今度は中東へ。ダートの初勝利が大舞台となったのだ。

　さらに続く７Ｒサウジアカップ（３歳以上、ダート千二）でもマテラスカイがハイペースで飛ばして、“勝ったか”のシーンたっぷりの②着。外枠からテンに脚を使った分、最後わずかに甘くなったが、大いに存在感を示してみせた。

　もちろん、これにはマテラスカイとフルフラットが同じオーナー（大野剛嗣氏）というのもあるが、最も大きいのはムチ一本でどこにでも行く武豊の行動力と、早くから世界の競馬を視野に入れていた森師のフロンティアスピリットか。

　開業２年目の94年にはフジヤマケンザンで香港国際Ｃへ。95年にはスキーキャプテンでケンタッキーダービーにも挑戦。98年にはシーキングザパールで仏ＧⅠモーリス・ド・ゲスト賞を制覇し、99、00年にはアグネスワールドで仏、英のＧⅠ勝ち。

　時は経ったが、昨年にはユウチェンジをカタールへ。海外遠征のパイオニアは“健在”だった。

　メインのサウジＣの２頭は、ゴールドドリームがスタートが悪く⑥着、クリソベリルは現地到着時に体が減ったのが影響したのか、行きっぷりが良くなく⑦着に敗退。それだけに、なおさら森厩舎２騎の健闘が目立つ。

　ともに次はドバイへ。またまた、見せ場以上を期待したい。