東京競馬場で調整中（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ジャパンＣが日本国内の最強馬決定戦となって久しい。外国馬の優勝は０５年アルカセットが最後で、もう２０年も前のことに。馬券圏内に入ったのも翌０６年のウィジャボード（③着）から途絶え、そこから延べ６０頭が馬券圏外に消えている。

　ただ、極東の地にまで遠征してくる欧州最強クラスの馬がいなかったのも事実。欧州の時計がかかる深くて重い芝とは異なる日本は〝違う競馬〟と思われているのかもしれない。

　そんな中、今年は久々に欧州最強クラスが来日した。フランスのカランダガンは現在、世界トップのレーティング「１３０」だ。

　果たして、ジャパンＣ制覇の可能性はどれほどあるのか。多角的に検証する。

目下GⅠ3連勝中

　カランダガンは４歳のセン馬。今、まさに脂が乗り切っている状態だ。

　今年６月のサンクルー大賞で初のＧⅠタイトルを獲得。そこから７月のキングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスＳ、英チャンピオンＳとＧⅠを３連勝している。

　特に評価されているのが前走の英チャンピオンＳ。１０Ｆ路線のＧⅠ（１９９０㍍）でこの路線の最強馬であるオンブズマンを２馬身４分の１差で撃破したからだ。

　カランダガンはどちらかというと１２Ｆ向き、一方のオンブズマンは１０Ｆの馬。いわば相手の土俵で破ったことになる。

　昨年は夏から秋にかけて古馬相手の英インターナショナルＳ、英チャンピオンＳで連続②着。なかなか大きいところを勝ち切れなかったが、一気にブレークを果たしたというわけだ。

ドバイシーマクラシックではダノンデサイルに敗れた

　欧州馬にとって最大の敵は日本の芝の時計が速すぎることだろう。

　０５年アルカセットは二千四百㍍２分２２秒１のレコードＶだったが、アーモンドアイは１８年に２分２０秒６という驚愕の時計で勝利。２分２３秒台は当たり前のように出る。

　カランダガンはこれまでの欧州馬よりは速い時計に対応できるタイプだが、今年のドバイシーマクラシックではダノンデサイルの②着。１馬身以上の差をつけられた。欧州以外となると勝ちきれないとみるか、それとも本格化前と考えるか。さらに、今年初戦で半年ぶりとあって、仕上がりの問題か。これは見方の分かれるところである。

　また、カランダガンにとってイヤなデータも数多く存在する。

　まず、同年の〝キングジョージ〟馬のＪＣ参戦は過去に５頭いるが、９０年ベルメッツ（⑦着）、９６年ペンタイア（⑧着）、０２年ゴーラン（⑦着）、０９年コンデュイット（④着）、２４年ゴリアット（⑥着）と馬券圏内はゼロ。

　また、フランス馬も相性は良くない。勝ったのは８７年のルグロリューが最後である。もう３８年も前のことだ。

　まさにこれは日本馬が凱旋門賞を勝てないということが逆になっただけで、理屈は同じ。そう、競馬そのものの質が異なるのだから、好走できないのは仕方がないとも言える。

調教師、騎手は今年絶好調

グラファール師（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　一方、〝人〟にはとにかく勢いがある。

　管理するグラファール師は４８歳。大ベテランが多いフランスの中では若手と言ってもいい。

　１１年に開業し、翌１２年には重賞初勝利。今年はカランダガンの他にもザリガナ＝仏１０００ギニー、カンドゥラリ＝ヴィコンテッスヴィジエ賞、ゲゾラ＝仏オークス、ＢＣフィリー＆メアターフ、ウッドショーナ＝ジャンプラ賞、キジサナ＝ジャンロマネ賞、サーラン＝ムーランドロンシャン賞、ダリズ＝凱旋門賞、ゴリアット＝バーデン大賞、シバヤン＝オイロパ賞とＧⅠを勝ちまくり。獲得賞金は２位の倍近い約１０３０万ユーロで初のリーディングを確実なものにしている。

　また、鞍上のバルザローナは今年、ダリズで初の凱旋門賞勝ち。前記したグラファール師はアガ・カーン・スタッズのメインステーブルで、バルザローナはその主戦という間柄だ。

　カランダガンは〝キングジョージ〟などを制しており、指定外国競走の交付対象馬だ。勝てば褒賞金が３００万米ドルだから、約４億５０００万円。①着賞金５億円と合わせると９億５０００万円にもなる。セン馬だけに凱旋門賞などの出走権がなく、ここに向けて本気の来日であることだけは間違いない。