東京の最終週はジャパンＣ。マスカレードボールがＧⅠ連勝に挑む。

　２歳時には新馬、アイビーＳと連勝。暮れのホープフルＳでは⑪着に大敗したが、すぐに反撃態勢に転じ、３歳初戦の共同通信杯を快勝した。

　春２冠では皐月賞がミュージアムマイルの銅メダル、ダービーがクロワデュノールの銀メダルとあと一歩及ばなかった。夏は充電し、秋には“今度こそ金メダルを”とぶっつけで天皇賞へ。

　５枠７番から道中は中団のインを手応え良く追走。そのまま４角を回り、直線では追うごとにグイグイと加速していく。残り１５０メートルあたりで前を行く２頭をとらえると、ミュージアムマイルの猛追を４分の３馬身差振り切り、うれしい先頭フィニッシュを決めた。

　手塚久師は「もまれた時がどうかと思っていたけど、問題なかったね。かかるところもなかった。操縦性のいいレース。あの感じなら二千四百は大丈夫だと思う」と話す。

　レース後は短期放牧に出されて、１１月１３日に帰厩。１６日に坂路でサッと時計を出すと、先週はウッドで併せ馬。７Ｆ９６秒９―３７秒３、１Ｆ１１秒３をマークしている。

「乗った嶋田は“まだ少し緩い”と言ってたけど、楽をさせての１本目。このひと追いで良くなると思う。心肺機能が良くなり、肌ツヤ、張りもいい。初めての中３週でメンタル面がどう出るかだけど、今のところは大丈夫」

　ルメールはテン乗りの前走で一発回答を出した。これまでジャパンＣでは０９年ウオッカ、１８、２０年にアーモンドアイ、２３年イクイノックスと４勝を挙げている。ここで勝てば、武豊と並んでトップに立つ。

　長くいい脚を使うのが持ち味だから東京はぴったりの舞台。引き続きの名手とのコンビで能力全開に期待が膨らむ。