「23歳でも食欲旺盛。ほかの馬に飼いつけしていると、〝オレも〟とおねだりします」

カネヒキリにリベンジ達成（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　２００５年から１０年まで長くダート路線を盛り上げたサンライズバッカスは、０４年に芝でデビュー。５戦目に砂に転向するとＯＰまで４連勝。続くＪｐｎⅠダービーグランプリは、当時の３歳ダート王カネヒキリの②着に敗れたが、武蔵野Ｓでリベンジを果たし、初重賞制覇。以来、重賞路線を歩み、０７年のフェブラリーＳでＧⅠタイトルも手に入れた。その功績で種牡馬にもなったが、３シーズンで引退。今どうしているのか。

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　２０１２年にレックススタッドで種牡馬生活を始めると、翌１３年に生まれ故郷ヤナガワ牧場に移動。いまは富浜分場にいる。担当する竹田周史さんに聞いた。

「２３歳と高齢で歯が弱くなり、大好きなニンジンをあげるときは細かく刻んでいます。それ以外、たとえば飼い葉はふつうに食べますし、年齢の割に食欲は旺盛です。ほかの馬に飼いつけしているところが目に入ると、『オレも欲しい』とおねだりするほど。異常な夏の暑さで減っていた体も戻って、ふっくらとしてきました」

　去勢したのかと思いきや男馬のままだという。

「バッカスがいる厩舎（全３０馬房）は離乳した当歳や１歳が中心で、バッカスの馬房はその真ん中にあります。機嫌が悪いと、若駒にニラミを利かせたり、『オレの世話もしろよ』とごねたりすることもありますが、本当は寂しがり屋さん。日中の１頭放牧で広いところに放すと、仲間を探して走り出したりするので、ほどよい広さの放牧地でのんびりさせています」

　重賞タイトルは２つでも、②着４回③着６回と馬券に絡むこと１０回。ファンにとっても思い出深い１頭だろう。

「おかげさまで見学されるファンが多く、毎年会いに来て下さる方もいます。お産のシーズンは対応できませんが、暖かくなったら、皆さん、いらしてください」

　引退しても、無事是名馬が一番だ。